Selon l'Office national des statistiques, la Mongolie comptait environ 66,5 millions de têtes de bétail en 2018. Si la croissance économique est portée principalement par le secteur minier, le cachemire demeure la plus grande exportation du pays, se classant juste derrière les minéraux avec 27 millions de chèvres en 2018.
Le blanc, le beige, le gris chaud et le brun sont les quatre couleurs naturelles du cachemire, ce qui fait de la Mongolie le pays offrant la palette de couleurs naturelles la plus vaste au monde. En outre, la Mongolie gagne une reconnaissance internationale croissante pour la qualité et la durabilité de son cachemire. La filière devrait croître de 3,8 % par an au cours des cinq prochaines années.
La Chine et la Mongolie représentaient 93 % du marché mondial du cachemire brut, avec une production de 18 500 tonnes en 2018. La Mongolie a produit 9 500 tonnes de cachemire brut, valorisées à un prix moyen de 38 USD le kg, soit 368 millions USD au total. Par rapport à 2017, le marché a progressé de 12 % en 2018.
Le secteur du cachemire et de la laine représente 34 % du total des exportations mongoles. Jusqu'à 40 % du cachemire mondial provient de chèvres mongoles. L'année dernière, 25 % du cachemire brut a été utilisé dans la fabrication de produits finis dans des usines locales, les 75 % restants étant du cachemire lavé et peigné. Le volume des produits finis a augmenté de neuf à vingt-cinq pour cent. Fondée en 1981 et privatisée en 2017, Gobi JSC est le principal acteur du marché avec 71 % de parts de marché national et détient le titre de « Numéro 1 mondial du fabricant de manteaux en cachemire ».
Aujourd'hui, la moitié de la population mongole participe à la production de produits dérivés du cachemire, notamment les textiles. Les familles d'éleveurs représentent 210 000 des 800 000 foyers que compte le pays. Chaque famille d'éleveurs possède des chèvres, qui constituent la moitié de leur cheptel total. La saison de tonte est toutefois brève — seulement un mois au printemps —, et le cachemire reste la principale source de revenus des familles d'éleveurs.
Le cachemire est la seule fibre dotée d'un diamètre particulièrement fin, ce qui lui confère une douceur incomparable au toucher. Pour protéger cette appellation, le gouvernement américain a instauré le Wool Products Labeling Act, qui stipule qu'une fibre ne peut être qualifiée de cachemire que si son diamètre est inférieur ou égal à 19 microns. Certaines régions de Mongolie produisent un cachemire dont le diamètre se situe entre 13 et 14 microns. Il s'agit là de la fibre la plus fine et la plus précieuse — la fameuse « Fibre-Roi », qui s'impose en tête de toutes les autres. En ce sens, le cachemire est véritablement de l'« or blanc ».
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