Il existe un joyau caché au cœur d'un pays enclavé, trop longtemps éclipsé par ses voisins plus grands et plus prospères. Ce joyau, c'est la Mongolie – la terre du cachemire. Avec 48 % de l'offre mondiale, la Mongolie s'impose aujourd'hui avec force sur la scène internationale.
La Terre du Cachemire
Les chèvres mongoles sont uniques en leur genre. L'âpreté du climat sibérien les a amenées à développer un sous-poil dense, composé des fibres de laine les plus longues et les plus fines que l'on trouve sur Terre. Cette « fibre royale » offre le cachemire le plus doux et le plus précieux qui soit. Ce qui rend ces chèvres encore plus remarquables, c'est l'existence de quatre couleurs naturelles différentes que l'on peut trouver dans une seule et même région.
L'importance du cachemire se révèle de la manière la plus éloquente dans les campagnes mongoles. Dans un pays où une grande partie des familles mène une vie nomade, le cachemire constitue une source de revenus et d'emploi pour plus d'un tiers de la population nationale, représentant 90 % du revenu total des ménages. Cette dépendance au cachemire s'explique par le climat froid et aride de la Mongolie, peu propice à l'agriculture. Faute de nombreuses ressources dans les zones rurales, le bétail est devenu leur bien le plus précieux. Pour ces familles nomades, leur subsistance même joue un rôle essentiel dans la préservation de traditions transmises de génération en génération depuis des siècles. Aujourd'hui, les éleveurs dépendent de plus en plus de l'industrie du cachemire. La disparition de cette source d'emploi aurait des conséquences inconcevables et dévastatrices pour des milliers de familles.
Au-delà du soutien financier, le cachemire a joué un rôle décisif dans la formation des éleveurs et dans leur accès au monde des affaires d'aujourd'hui. GOBI est l'une des rares entreprises à offrir aux éleveurs la possibilité d'éliminer les intermédiaires qui prélevaient une part de leurs bénéfices. Pour les prémunir d'une éventuelle exploitation par les grandes marques de vêtements en cachemire, ils bénéficient également de la liberté de négocier directement avec les acheteurs, ce qui leur permet de faire entendre leur voix et de fixer leurs propres prix – un privilège que peu peuvent se permettre dans les zones rurales.
Les citadins eux-mêmes ont reconnu la dévotion et le labeur de leurs homologues nomades. Pour eux, il ne s'agit pas d'un simple vêtement de luxe : le cachemire est devenu une identité dont les Mongols sont immensément fiers.
