厳しいモンゴルの冬を乗り越えると、新しい季節が始まり、それとともに過剰な冬の保温毛を落とす必要が生じます。これはすべての在来種の毛皮動物に当てはまりますが、特に有名なカシミヤ ヤギに顕著です。モンゴルの遊牧民は、ヤギと自分たち双方にとって有益であるため、この過程を自然に手助けしますが、機械式の刈毛機を使うことは決してありません。その代わり、仕入れ先では手作業でのみ梳き取ります。これにより、すでに緩んでいる細い下毛（これがカシミヤです）を取り除き、粗い上毛はそのまま残すことができます。その結果、ヤギは春の間に十分な保温性を保ち、夏が来ると上毛も自然に抜け落ちます。ヤギの換毛の兆候を容易に見分けられる経験豊富な遊牧民にとって、作業を始める正確なタイミングを知ることは、一年で最も忙しい時期を乗り切る鍵となります。タイミングを誤ると遊牧民の時間を無駄にするだけでなく、ヤギも下毛がすでに緩んでいる状態を好みます。つまり、正しく行われた梳き取りは、完全に痛みがなく、カシミヤを加工する唯一の動物に苦痛を与えない方法なのです。
この賢明な伝統は、迅速な電動刈毛機と比べて、遊牧民にとって明らかに多くの労力と時間を要しますが、実証された利点が数多くあります。例えば、手作業で梳き取ることで、遊牧民は大切な家畜の健康状態を効果的に確認する時間を確保できます。さらに、下毛を梳き取ることで、毛の絡まりやかさぶたの蓄積、さまざまな寄生虫の繁殖を防げます。また、これから訪れる暖かい季節にヤギが暑さで体調を崩すのを防ぎ、次の冬に向けて新しい毛の成長を促す助けにもなります。一方、刈毛機の使用は人間にとってははるかに効率的ですが、カシミヤヤギにとってはストレスになると考えられています。
刈毛では、下毛と、はるかに粗い上毛の層の両方が取り除かれる傾向があります。その結果、ヤギはモンゴルの厳しい気象条件に対して非常に無防備な状態となり、さまざまな健康問題を招く可能性があります。カシミヤ特有のぜいたくな柔らかさの一部が失われるため、最終製品の品質も低下します。これは、刈毛機で取り除かれた粗い保護毛と、柔らかく細い繊維が混ざるためです。また、自然に梳き取られた繊維に、切断による平らな断面が生じる可能性もあります。そのため、遊牧民はカシミヤ繊維の品質を守るため、伝統的な手作業での梳き取りを好みます。結局のところ、動物福祉より利益が優先される多くの地域では、今なお刈毛機が使われています。幸いにも、このモンゴルの伝統は今後も長く受け継がれていく見込みです。
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