Tsagaan Sar approche à grands pas ; nous avons rédigé ce guide pour toute personne peu familière avec cette fête. Cette année, les festivités sont prévues du 21 au 23 février pour accueillir l'Année du Lapin.
Lisez la suite pour tout savoir sur Tsagaan Sar, le Nouvel An lunaire mongol.
Qu'est-ce que Tsagaan Sar ?
Traduit par « Lune Blanche », Tsagaan Sar est l'une des célébrations les plus importantes de Mongolie, marquant la fin de l'hiver et l'avènement du printemps – un nouveau cycle annuel. Après un long hiver éprouvant et rigoureux, il était nécessaire pour les nomades mongols de célébrer l'arrivée du printemps, d'insuffler la joie des fêtes et de retrouver la famille au complet, proches et parents éloignés confondus. Cette célébration chaleureuse coïncide généralement avec d'autres fêtes du Nouvel An lunaire, puisqu'elle se déroule du premier au troisième jour du premier mois lunaire ; elle constitue néanmoins une célébration annuelle unique à la Mongolie, ancrée dans des valeurs traditionnelles profondes.
En tant que nomades perpétuellement en quête de nouveaux pâturages pour leurs troupeaux, les Mongols passaient parfois des mois, voire des années, sans croiser leurs proches. Tsagaan Sar est toutefois une fête familiale qui encourage chacun à rendre visite à ses parents et à ses membres de la famille les plus éloignés, à entretenir et renforcer les liens familiaux, et à accueillir les nouveaux venus – beaux-enfants et nouveau-nés. C'est un moment sacré pour témoigner son respect aux aînés, leur souhaiter bonne santé et s'imprégner davantage des traditions et coutumes du pays.
Origines
Les archives historiques indiquent que les Mongols célébraient Tsagaan Sar en automne depuis la fondation de l'État, sous le nom de « Tsagaan Ideenii Bayar » (le Festival du Festin Blanc). Plus tard, en 1206, le plus grand souverain de Mongolie, Chinggis Khaan, décréta que cette fête serait célébrée au début du printemps, lorsque le temps se réchauffe, que les plantes commencent à fleurir et que les jeunes animaux naissent.
Au XVIIe siècle, Tsagaan Sar se teinta d'influences religieuses pour prendre la forme que nous lui connaissons aujourd'hui. La couleur blanche symbolise la sincérité et le bonheur en Mongolie ; c'est pourquoi la célébration porte le nom de Tsagaan Sar, soit « Mois Blanc » ou « Lune Blanche ». Elle est désormais un jour férié officiel s'étalant sur trois jours, même si les festivités et les visites se prolongent parfois bien au-delà.
Les rituels pré-fête
Les préparatifs de Tsagaan Sar sont nombreux, allant des plats et pâtisseries traditionnels aux cadeaux et aux tenues vestimentaires. Les familles y consacrent généralement plusieurs semaines, notamment pour confectionner l'un des mets incontournables : le buuz.
Le buuz ressemble à une raviole vapeur farcie de viande. C'est le plat idéal pour les grandes fêtes comme Tsagaan Sar, car on peut en préparer des quantités à l'avance et les sortir du congélateur à l'arrivée des invités. Il ne faut que 20 minutes pour les cuire à la vapeur ; ils sont à la fois faciles à manger et délicieux. L'enveloppe de farine leur permet de rester chauds plus longtemps.
Les familles préparent environ 2 000 buuz pour la célébration, mais ce nombre varie selon les foyers et le nombre d'invités attendus. Enfants, parents et grands-parents se rassemblent autour de la cuisine pour plier soigneusement ces bouchées traditionnelles – un art qui demande des années de pratique. On glisse parfois des pièces nettoyées à l'intérieur de quelques buuz pour découvrir qui bénéficiera de la plus grande chance et prospérité dans l'année à venir.
La tenue vestimentaire est un autre volet essentiel des préparatifs. Les Mongols préfèrent porter des vêtements neufs lors de leurs visites, car c'est, selon eux, une façon de repartir à neuf dans la nouvelle année – et ils souhaitent naturellement se montrer sous leur meilleur jour. Le deel, le vêtement traditionnel mongol, ainsi que d'autres tenues aux motifs traditionnels, est le choix privilégié pour Tsagaan Sar depuis des siècles. Pendant un temps, la tenue occidentale avait été adoptée pour plus de confort et de liberté de mouvement, mais ces dernières années, l'intérêt pour le vêtement traditionnel a connu un regain, à mesure que les marques locales renouvellent leurs créations et lancent des collections remarquables.
Parmi les tenues populaires figure incontestablement la garde-robe en cachemire. Qu'il s'agisse d'une écharpe, d'une robe ou d'un pull, les Mongols affectionnent le cachemire pendant les fêtes pour son élégance et son raffinement naturels. Ce textile d'une douceur incomparable les maintient également au chaud lors des visites, le froid persistant encore au début du printemps.
Bituun – La veille de Tsagaan Sar
La veille de Tsagaan Sar s'appelle Bituun. Il est de coutume d'effectuer tout le ménage et les derniers préparatifs ce jour-là, et de manger à satiété pour signifier une fin d'année heureuse et prospère.
Les familles dressent la table du festin, dont les pièces maîtresses sont l'« idee » et le « uuts ». L'idee est une pyramide de longues pâtisseries traditionnelles appelées « ul boov » ; c'est un élément indispensable de tout festin d'apparat. Les Mongols veillent à empiler les pâtisseries en un nombre impair d'étages, car on croit que le premier symbolise le bonheur et la prospérité, le deuxième la tristesse et l'adversité, et ainsi de suite en alternance. À l'image du nom Lune Blanche, seuls des mignardises blanches et de couleurs claires – noix blanches, fromage, morceaux de sucre, bonbons, urum (crème fermentée mousseuse) et aaruul (fromage blanc séché), entre autres – peuvent orner l'idee.
Le uuts, quant à lui, est une peau d'agneau avec sa queue graisseuse, cuite entière. Sa présence sur la table est impérative. Plus la pièce est grande et généreuse, plus elle témoigne de la richesse et de la prospérité du foyer, ainsi que de la bonne santé du bétail pendant l'hiver. La poitrine, l'épaule, la cuisse et les vertèbres cervicales de l'agneau sont disposées sur la peau. La nourriture occupe une place centrale dans Tsagaan Sar, et les enfants attendent avec impatience le festin somptueux et les délices qui les attendent.
Il existe une liste de choses à accomplir le jour de bituun pour bien débuter la nouvelle année : rendre ce qu'on a emprunté, s'excuser pour ses erreurs et mettre fin à tout différend. Il est en revanche important de rester chez soi ce jour-là pour prendre congé de l'année écoulée dans les règles. Parmi les actes prohibés figurent : jeter de l'eau sale dehors (cela attire les blessures), appeler les nourrissons et les jeunes enfants par leur prénom (ce qui les rend vulnérables aux mauvais esprits), passer la nuit en dehors du foyer (l'âme se perd), jeûner (cela présage faim et disette pour la nouvelle année) et se quereller avec autrui.
On dit qu'une divinité locale nommée Baldanlkham chevauche sa mule la veille de Tsagaan Sar. La divinité effectuant trois tours auprès de chaque famille dans la journée, les Mongols disposent trois glaçons en haut de la porte de la yourte – ou sur le balcon pour ceux qui vivent en appartement – afin que la mule puisse se désaltérer.
La célébration
Le premier jour de Tsagaan Sar, tout le monde se lève tôt et se prépare à présenter ses vœux du Nouvel An à l'aîné ou au chef de famille. Certains gravissent le sommet d'une montagne pour contempler le premier lever de soleil de l'année et se ressourcer.
Il existe une façon particulière de se saluer pendant Tsagaan Sar, appelée zolgolt. Les jeunes saluent d'abord leurs parents en plaçant leurs deux mains sous les coudes de leurs aînés, en signe de respect. Ce geste est également censé transmettre de l'énergie à l'aîné pour l'aider à traverser une nouvelle année. Lorsque deux personnes sont du même âge, chacune place une main au-dessus du coude de l'autre et l'autre main en dessous. Les époux ne se saluent pas de cette façon, car ils sont considérés comme une seule et même personne. Pratiquer le zolgolt entre conjoints est réputé attirer querelles et séparations.
Les rassemblements commencent au domicile du membre le plus âgé de la famille, et les personnes se saluent dans l'ordre de la hiérarchie généalogique, en offrant traditionnellement un mets blanc ou une friandise ; de nos jours, les cadeaux ou l'argent ont souvent pris le relais. Pour saluer les membres les plus âgés, les Mongols leur offrent un khadag, une longue soie cérémoniale, en signe d'honneur. Au lieu du traditionnel « Sain baina uu ? » (Bonjour), chacun dit « Amar baina uu ? » (Comment allez-vous ?) le jour du Nouvel An, suivi d'une question sur la santé de l'interlocuteur.
Le premier mets à goûter ce jour-là doit être le tsagaalga, un plat lacté composé de riz cuit mélangé à des raisins secs, du sucre et du beurre, ou de riz au fromage blanc. Il convient ensuite de goûter à l'idee, puis l'hôte distribue aux convives des morceaux de viande découpés dans le uuts. À la place de l'alcool, les Mongols boivent de l'airag, une boisson traditionnelle à base de lait de jument fermenté ; aujourd'hui, l'alcool est toutefois présent sur la table, car l'airag est difficile à trouver au printemps.
Les Mongols croient que les actes et l'attitude adoptés pendant Tsagaan Sar déterminent le cours du reste de l'année. C'est pourquoi tout conflit, toute dispute, tout excès d'alcool, toute dépense inconsidérée, toute bagarre ou tout méfait sont vivement réprouvés pendant les festivités.
Tsagaan Sar étant une fête traditionnelle d'une grande importance, elle est régie par de nombreuses règles et coutumes. Voici quelques-unes des choses à ne jamais faire pendant Tsagaan Sar.
Les tabous de Tsagaan Sar
- Ne pas porter de vêtements noirs.
- Ne pas passer la nuit hors de chez soi.
- Ne pas laisser le bétail paître dehors la nuit.
- Les époux ne doivent pas pratiquer le zolgokh l'un envers l'autre.
- Ne pas se faire couper les cheveux.
- Ne pas broder ni recoudre de vieux vêtements.
- Ne rien emprunter à autrui.
- Ne pas faire de sieste l'après-midi ni rester allongé dans son lit pendant la journée. Accueillir les invités même en cas de maladie.
Jeux et cadeaux
Lorsque toute la famille est réunie, quoi de mieux que de jouer à des jeux, chanter des chants folkloriques et se conter des histoires ?
Pendant Tsagaan Sar, les Mongols jouent à d'innombrables jeux traditionnels appréciés depuis des siècles. Ces jeux permettent aux enfants de découvrir leur culture et leur héritage de manière ludique et joyeuse.
L'une des traditions les plus importantes de Tsagaan Sar est l'échange de cadeaux. Avant le départ des invités, l'hôte distribue de petits présents : bonbons, produits du quotidien, vêtements, chaussettes, argent, et bien d'autres choses encore. Ces cadeaux sont un témoignage de gratitude pour la visite.
En définitive, Tsagaan Sar est une célébration chaleureuse qui accueille la nouvelle année et resserre les liens familiaux. Même si nous ne pouvons pas rendre visite à nos proches cette année en raison de la pandémie mondiale, nous pouvons préserver la tradition et nous saluer par Internet et en appels vidéo. Nous vous souhaitons un joyeux Tsagaan Sar et une nouvelle année lunaire prospère !
