"Un allevatore diventa meteorologo quando analizza il clima, botanico quando sceglie i pascoli, zootecnico quando nutre il bestiame, zoo-psicologo quando si prende cura dei suoi animali, economista quando vende lana, cashmere, carne e pelli del suo bestiame e tecnologo della produzione alimentare quando prepara i latticini," ha affermato la rivista Mongolia Economy Magazine nelle sue conclusioni dopo aver intervistato gli allevatori nomadi, che costituiscono il 40 percento dei mongoli e mantengono ancora tradizioni vecchie di secoli.
La natura ha plasmato la religione e la filosofia dei mongoli, ispirando uno stile di vita semplice e appagante. Nel corso di millenni, i nomadi hanno tramandato la loro saggezza nel venerare, adattarsi e vivere in armonia con la natura, anziché temerla o distruggerla. Lo sciamanesimo, una delle credenze religiose più antiche, è ancora vivo tra i mongoli oggi, in stretta relazione con l'ideologia originaria che valorizza un'esistenza in consonanza con la natura.
Vivere la vita nomade non significa soltanto imparare a relazionarsi con gli animali, ma anche sapere come sopravvivere in natura prevenendo i pericoli. I mongoli hanno una lunga tradizione di previsione del tempo attraverso i segnali offerti dalla natura. È del tutto comune che i nomadi stiano all'aperto in silenzio, semplicemente sentendo e osservando la natura e gli animali che li circondano. Dopo qualche istante di raccoglimento, cominciano a dire ai propri figli cosa fare per proteggere il bestiame dagli eventi naturali imminenti. Ad esempio, un cielo rosseggiante al tramonto non è per i nomadi semplicemente un affascinante spettacolo cromatico: presagisce una giornata di sole. Questo popolo tenace ha sempre riconosciuto che gli animali usano il loro sesto senso al meglio e rivelano ciò che sta per accadere attraverso il loro comportamento. I segni tradizionali più comuni riguardano il bestiame: quando percepiscono che il tempo sta per peggiorare, si allontanano dalle alture esposte e si raccolgono nelle zone più basse in cerca di protezione. L'elenco dei segnali naturali che i nomadi usano quotidianamente per monitorare il tempo sarebbe abbastanza lungo da riempire un intero libro.
Uno degli esempi più luminosi è il romanzo itinerante diventato un bestseller internazionale: Il totem del lupo. Il libro descrive i nomadi e il loro stile di vita, il vagabondare per le steppe con pecore e mucche in armonia con la natura, basato su una storia vera. I nomadi amavano e odiavano al tempo stesso i lupi che attaccavano loro e il loro bestiame, ma ne facevano anche oggetto di venerazione. Il romanzo racconta la storia dei nomadi e dei sedentari e del loro rapporto con i lupi. Una realtà ancora viva e praticata nelle campagne della Mongolia dai nomadi di oggi.
Il sapere di un allevatore è considerato "sapere regale" e gli allevatori sono "i maestri di mille abilità". È un'evoluzione davvero onesta: un allevatore diventa meteorologo quando analizza il tempo, botanico quando sceglie i pascoli, zootecnico quando nutre il bestiame, bio-psicologo quando si prende cura degli animali, economista quando vende lana, cashmere, carne e pelli e tecnologo della produzione alimentare quando prepara i latticini. Non c'è altra definizione possibile se non "scienza raffinata" per chi riesce a riconoscere singolarmente centinaia di pecore dal loro aspetto e a indicare con la precisione di un GPS la posizione dei propri cavalli anche dopo giorni senza vederli. D'altro canto, questo si rivela nella realtà quotidiana, quando i viaggiatori rimangono affascinati dall'abilità di guida dei mongoli nelle campagne, dove il paesaggio appare pressoché identico agli occhi di chi non è mai stato in Mongolia.
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Sorprende molti scoprire come i nomadi mongoli, così duri e resistenti, capaci di sopravvivere a climi così rigidi, mostrino una cura tenera verso i propri animali, le piante e gli altri esseri umani. Esistono altre civiltà che abbiano disegnato i propri stivali in modo da non danneggiare i germogli? Quante altre tradizioni prevedono ancora canti e musica per confortare le madri appena partorienti, incoraggiandole ad accettare i propri piccoli rifiutati e gli orfani altrui? Questi rituali sono il patrimonio immateriale nomade tramandato di generazione in generazione e praticato ancora oggi.
