La Mongolia è descritta come una meta per gli avventurieri, dove i viaggiatori possono ancora testimoniare le tradizioni del passato praticate dai tenaci nomadi delle vaste steppe e dei deserti, secondo le guide più diffuse pubblicate da Lonely Planet.
Il paese si estende su una superficie di oltre 1,5 milioni di chilometri quadrati, più grande della somma di Germania, Francia e Spagna. Sebbene la Mongolia sia la nazione meno densamente popolata con soli tre milioni di abitanti, i suoi allevatori tradizionali rappresentano una delle ultime culture nomadi rimaste. Sopravvivere a climi così rigidi ha reso i nomadi forti e resistenti. Persino l'abbigliamento e i componenti delle loro abitazioni sono stati concepiti per essere in armonia con il clima e lo stile di vita.
Nelle pianure gelide della Mongolia, gli animali hanno dovuto evolversi nel tempo per proteggersi. È la selezione naturale nella sua forma più pura. Le capre sono riuscite a sopravvivere sviluppando un fitto strato di sottopelo — più resistente e più caldo di qualsiasi fibra prodotta da capre in ogni altra parte del mondo. Questo cashmere è la linfa vitale non solo delle capre che lo producono, ma anche delle persone che le allevano. È il fondamento del profondo legame tra la Mongolia e il cashmere. Con la crescita della domanda globale di tessuti, cresce anche il prezzo del cashmere, che diventa così una delle principali fonti di reddito per gli allevatori e per il bilancio statale. Con l'espansione del settore, l'espressione "oro bianco" sta diventando sempre più comune.
Il cashmere: un capo lussuoso, morbido come una nuvola. Ricavato dalla capra da cashmere, la fibra è tre volte più isolante della lana di pecora. Viene pettinata dal sottopelo della capra in modo del tutto naturale in primavera, quando le capre iniziano a perdere il manto invernale. Allevatori con generazioni di esperienza pettinano a mano la fibra per proteggere le capre dal surriscaldamento e per prevenire parassiti come zecche e pidocchi. Questo è il metodo più sostenibile e rispettoso per raccogliere il cashmere — per le capre è quasi come ricevere un massaggio. Il cashmere è straordinariamente leggero e confortevole: tiene al caldo nel freddo e fresco nel caldo. Sebbene la fibra sia molto delicata, se curata con attenzione può durare una vita intera.
Per i Mongoli, il cashmere è qualcosa di scontato, perché è uno dei materiali più accessibili. Quasi ogni Mongolo è in grado di acquistarlo a un prezzo ragionevole. Allo stesso tempo, il cashmere di alta qualità rimane una delle fibre più pregiate che si possano trovare ancora oggi in tutto il mondo, inclusa la stessa Mongolia, che ne produce più di quanto ne consumi.
