Mongoliet beskrives i de mest udbredte rejseguider fra Lonely Planet som et eventyrligt rejsemål, hvor rejsende kan opleve fortidens traditioner, der stadig praktiseres af de hårdføre nomader på de enorme stepper og ørkener.
Landet dækker et areal på over 1,5 millioner kvadratkilometer — større end Tyskland, Frankrig og Spanien tilsammen. Selv om Mongoliet er den mindst tætbefolkede nation med blot tre millioner indbyggere, er de traditionelle hyrder en af de sidste tilbageværende nomadekulturer. At overleve i et så barskt klima har gjort nomaderne robuste og hårdføre. Selv deres tøj og boligelementer er skabt til at harmonere med klimaet og livsstilen.
På Mongoliets iskolde sletter har dyr måttet tilpasse sig gennem tiderne for at overleve. Det er naturlig selektion i sin reneste form. Gederne overlevede ved at udvikle et tykt lag underpels — stærkere og varmere end alle fibre fra geder andre steder i verden. Dette cashmere er livskilden ikke blot for de geder, der producerer det, men også for de mennesker, der passer dem. Det er grundlaget for Mongoliets dybe forbindelse med cashmere. I takt med at den globale efterspørgsel på tekstiler stiger, stiger prisen på cashmere tilsvarende, og det bliver en af de vigtigste bidragsydere til hyrdernes indkomst og statens budget. I takt med branchens vækst er begrebet "hvidt guld" ved at blive et fast udtryk i sproget.
Cashmere — det luksuriøse stof, blødt og let som en sky. Cashmerefibre stammer fra kashmirgederne og er tre gange mere isolerende end fåreuld. Fiberen kæmmes fra gedernes underside i en helt naturlig proces om foråret, når gederne begynder at tabe vinterpelsen. Hyrder med generationers ekspertise kæmmer fiberen i hånden for at beskytte gederne mod overophedning og for at forebygge parasitære sygdomme som flåter og lus. Dette er den mest bæredygtige og skånsomme måde at høste cashmere på — for gederne er det næsten som at få en massage. Cashmere er ekstremt let og behageligt: det holder dig varm i kulden og kølig i varmen. Selvom fiberen er meget delikat, kan den med den rette pleje holde i en hel livstid.
For mongoler er cashmere en selvfølge, fordi det er et af de mest tilgængelige materialer. Næsten alle mongoler har kunnet anskaffe det til en rimelig pris. Samtidig er cashmere af høj kvalitet stadig en af de mest luksuriøse fibre, man kan finde i dag overalt i verden — herunder i lande som Mongoliet, der producerer mere, end det selv har brug for.
