Elk jaar brengt het Naadam Festival (11–15 juli) Mongolen uit alle lagen van de bevolking samen voor een jaarlijkse viering die geworteld is in hun soevereiniteit en culturele identiteit. De openingsceremonie van Naadam wordt live uitgezonden vanuit het stadscentrum van Ulaanbaatar. In navolging van een traditie van 15 jaar zullen meer dan 10.000 toeschouwers — inwoners én nomaden uit andere provincies — zich op deze dag verzamelen voor de festiviteiten.
De viering begint met een prachtig geregisseerde openingsceremonie met dansers, atleten, ruiters en muzikanten. Het Naadam Festival is niet alleen Mongolië's grootste sportevenement; het is ook de kans om deel te nemen aan een eeuwenoude traditie, diep geworteld in het hart van de Mongoolse identiteit.
Wat de spelen betreft, ligt de nadruk op drie traditionele disciplines: boogschieten, paardrijden en worstelen. Deze drie sporten zijn nauw verbonden met de leefwijze en levensomstandigheden van de Mongolen, die de sporttraditie via huisonderwijs door familieleden doorgeven. De rituelen en gebruiken van Naadam benadrukken eerbied voor de natuur en het milieu. Het schieten op enkelbotten is uitgegroeid tot een van de boeiendste onderdelen van het festival.
Het Mongoolse Naadam is nauw verbonden met de nomadische beschaving van de Mongolen, die van oudsher vee hoedden in de uitgestrekte steppen van Centraal-Azië. De zielvolle melodie van de Morin Khuur klinkt prominent door tijdens Naadam en schept een sfeer van trots en vreugde voor iedereen. De Mongolen volgen bijzondere rituelen en gebruiken tijdens het festival, zoals het dragen van unieke kostuums en het gebruik van specifiek gereedschap en sportattributen.
Festivalbezoekers eren de atleten en kinderen die deelnemen, en de winnaars worden beloond met titels voor hun prestaties. Lofzangen en gedichten worden vaak geschreven ter ere van deelnemers die uitblinken in belangrijke onderdelen. Naadam is een uitgelezen kans voor iedereen om deel te nemen en de gemeenschapszin te versterken.
Gobi Cashmere wenst iedereen een feestelijk Naadam ter ere van de nationale feestdag, die teruggaat tot de Mongoolse Volksrevolutie van 1921.
