Der gemmer sig en skjult skat i et indlandsland, der alt for længe er blevet overset og overskygget af sine større og mere velstående naboer. Den skat er Mongoliet – cashmere-landet. Med mongolsk cashmere, der udgør 48 % af verdens samlede produktion, er Mongoliet ved at skabe sig en fast plads på den internationale scene.
Cashmere-landet
Mongoliets geder er i en klasse for sig. Det barske sibiriske klima har fået gederne til at udvikle et tykt underlag, der indeholder de længste og tyndeste uldfibre, der findes på Jorden. Denne "kongernes fiber" er det blødeste og mest eksklusive cashmere. Det, der gør de mongolske geder endnu mere eftertragtet, er de fire naturligt forekommende farver, der kan findes inden for ét og samme område.
Cashmere-industriens betydning ses tydeligst i det mongolske landdistrikt. Da en stor del af befolkningen lever som nomader, er cashmere en indkomstkilde og beskæftigelse for mere end en tredjedel af landets befolkning og udgør 90 % af husholdningernes samlede indkomst. Denne afhængighed af cashmere skyldes Mongoliets kolde og tørre klima, som ikke er gunstigt for landbrug. Da ressourcerne på landet er begrænsede, er husdyrene blevet den mest værdifulde formue. For disse nomade-familier spiller selve livsgrundlaget en afgørende rolle i at bevare traditioner, der er gået i arv gennem generationer i århundreder. I dag er hyrder i stigende grad afhængige af cashmere-industrien. Skulle denne beskæftigelsesform forsvinde, ville konsekvenserne være utænkelige og ødelæggende for tusindvis af familier.
Ud over den finansielle indkomst har cashmere spillet en afgørende rolle i at uddanne hyrder og give dem mulighed for at deltage i nutidens erhvervsliv. GOBI er en af de sjældne virksomheder, der giver hyrder mulighed for at fjerne mellemled, som ellers ville tage en del af deres fortjeneste. For at beskytte dem mod potentiel udnyttelse fra store cashmere-beklædningsmærker har de også friheden til at forhandle direkte med køberne, hvilket giver dem en stemme og ret til at fastsætte deres egen pris – en luksus, som de færreste har råd til i landlige områder.
Selv byboere har anerkendt dedikationen og arbejdet hos deres nomadiske medmennesker. For dem er det mere end blot et stykke luksusbeklædning; det er blevet en identitet, som mongolerne er umådeligt stolte af.
