- Onderzoekster moedigt innovatieve ideeën aan met kasjmier –
Als professor aan de School voor Industriële Technologie gaf D. Enkhtuya een exclusief interview aan The UB Post. Sinds 1981 verricht zij uitgebreid onderzoek naar de productie van kasjmier, de technologie voor het verwijderen van grove vezels, het gebruik van kasjmier en de gezondheidsbevorderende eigenschappen ervan.
Kasjmier is een van de meest begeerde vezels ter wereld. Wat maakt het zo'n kostbaar en luxueus product?
Laat me beginnen met de vezels zelf. Vezels worden onderverdeeld in twee categorieën: natuurlijke en chemische. Van alle vezels ter wereld vormen wol en kasjmier slechts een klein percentage. Bovendien vertegenwoordigt kasjmier slechts 0,001% van dat aandeel, waardoor het een buitengewoon zeldzame vezel is.
Ten tweede produceren geiten kasjmiervezels van superieure kwaliteit uitsluitend in Mongolië en Binnen-Mongolië. Historische verslagen tonen aan dat veel Aziatische en Europese landen deze geiten meerdere malen hebben verplaatst in een poging kasjmier van hoge kwaliteit te produceren. Eenmaal in een warmer klimaat stopten de geiten echter met het produceren van kasjmiervezels. Alleen in landen met een koud klimaat, zoals Mongolië, is de productie van fijn kasjmier mogelijk.
Bovendien vereist kasjmier veel tijd en inspanning. Een herder zorgt het hele jaar voor een geit om slechts 50 tot 400 gram fijn ondervacht te verkrijgen. Uiteindelijk wordt slechts 30 procent van deze vezel omgezet in garen, na wassen, ontdoen van grove vezels en spinnen. De technologie voor het vervaardigen van kasjmieren garen is bijzonder complex, waardoor het hele proces arbeidsintensief is voor zowel herders als producenten.
Mongolië staat bekend als het "Land van het zachte goud". Wat maakt hun kasjmier zo bijzonder?
Elk land hanteert zijn eigen normen voor kasjmier. Toch staat Mongools kasjmier erom bekend alle verwachtingen te overtreffen. Met zuivere kasjmiervezels van 13 tot 14 micron in diameter geldt het als het fijnste ter wereld. Deze vezels worden Khaan Shirhegt, of Koning der vezels, genoemd en gelden als kasjmier van de allerhoogste kwaliteit.
Mongoolse kasjmiervezels zijn dun en soepel, waardoor ze na spanning of buiging snel hun oorspronkelijke vorm terugkrijgen. De grote lengte is een essentiële eigenschap voor het spinnen in gevlochten en enkelvoudige garens, en om pilling te voorkomen.
Is het oogsten van kasjmier schadelijk voor de geiten?
Nee. Herders kammen het ondervacht alleen met de hand wanneer het klaar is om los te laten. Na de winter verliezen kasjmiergeiten in de lente van nature hun vacht, zodat zij de warmere seizoenen comfortabeler kunnen doorbrengen. Terwijl nieuw wolhaar groeit, worden de oude vezels naar buiten geduwd, waardoor het ondervacht vanzelf rijp wordt om te kammen.
Hoe helpen de traditionele kennis van Mongoolse herders de geiten?
Een Engels tijdschrift prees de techniek van de Mongoolse herders en berichtte dat zij de beste kasjmierproducenten ter wereld zouden zijn. Eeuwenoude kennis heeft herders geleerd te voelen wanneer hun geiten zich ongemakkelijk beginnen te voelen. Wanneer de vacht dik is, is het voor geiten en schapen moeilijk om te eten en te bewegen in de lente en zomer.
Om de kasjmiergeiten te helpen jaar na jaar gezond en hoogwaardig kasjmier te blijven produceren, kammen herders hen met de hand. Eerst wordt een brede kam gebruikt om de wol voorzichtig te ontwarren. Vervolgens worden een houten kam en een zeer fijne kam gebruikt om de grove vezels te verwijderen.
Dit is een traditionele methode om ruwe vezels te verwijderen, en tevens een eeuwenoude veehouderijpraktijk in Mongolië. Mongolen streven er altijd naar om hun dieren comfortabele en gunstige leefomstandigheden te bieden, omdat zij zeer gehecht zijn aan en afhankelijk zijn van hen.
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van kasjmier?
Kasjmier bevat keratine, waaraan eigenschappen worden toegeschreven die gunstig zijn voor de menselijke gezondheid. Omdat kasjmier wordt gewonnen van een levend dier, is het bij uitstek geschikt om de drager een hoogwaardig draagcomfort te bieden.
Een studie testte gedurende een jaar de effecten van synthetische kleding, katoenen kleding en kasjmieren kleding op een hond. Op bepaalde lichaamsdelen met katoenen of kasjmieren kleding groeide normaal haar terug, terwijl op de delen met synthetisch materiaal minder haar teruggroeide. Dit toont het voordeel aan van ademende materialen.
Bovendien absorbeert kasjmier transpiratie. In de winter wordt transpiratie geabsorbeerd om warmte te produceren en er ontstaat een microklimaat tussen de kleding en de huid. In die kleine ruimte worden temperatuur en vochtigheid geregeld voor optimaal comfort. Kasjmier is in staat 27 calorieën warmte te produceren per gram per kubieke meter vochtigheid.
Het isoleert ook zowel tegen externe warmte als tegen kou. Al van oudsher droegen Mongolen schoeisel van vilt, zelfs tijdens de heetste zomers. Dit beschermde de drager niet alleen tegen kou, maar ook tegen oververhitting.
Vroeger golden kasjmieren kledingstukken als luxeartikelen, enkel te dragen bij bijzondere gelegenheden. Tegenwoordig wordt kasjmier gebruikt voor sportkleding, dankzij de lichte, comfortabele, ademende, ingetogen en zachte eigenschappen. Steeds meer casualkleding wordt vervaardigd uit kasjmier, zodat het dagelijks gedragen kan worden.
Tegenwoordig is kasjmieren kleding verkrijgbaar in alle kleuren. Is dat op enige manier schadelijk?
Een van de vele voordelen van kasjmier is dat het kleur snel absorbeert, waardoor het gemakkelijk te verven is. Met andere woorden: eenmaal geverfd behoudt het zijn kleur langdurig. Omdat kasjmier een waardevol materiaal is, gebruiken lokale producenten de meest gerenommeerde kleurstoffen ter wereld om het uitlokken van allergieën te voorkomen. Kasjmieren kleding kan ook verkrijgbaar zijn in organische tinten, dankzij de vier natuurlijke kleuren die Mongoolse geiten produceren.
Gobi Corporation heeft zich aangesloten bij de Sustainable Fibres Alliance om duurzame kasjmierproductie te ondersteunen. Wat vindt u hiervan?
We moeten duurzame kasjmierproductie vanuit een breed perspectief benaderen. Het is noodzakelijk ervoor te zorgen dat dieren geen permanente schade aan het milieu toebrengen, dat weilanden duurzaam zijn en dat fabrieken milieuvriendelijk opereren. Milieuvriendelijke industriële oplossingen maken een lager energieverbruik, hergebruik en vermindering van waterverbruik mogelijk, en nog veel meer.
Mensen moeten vermijden producten van lage kwaliteit te produceren, die slechts een verspilling zijn van energie, tijd en middelen. Al deze maatregelen zullen positieve resultaten opleveren voor de economische, agrarische en milieusectoren.
Wat denkt u over het stereotiep dat kasjmier enkel geschikt is voor oudere en welgestelde generaties? Zou kasjmier ook voor andere leeftijdsgroepen kunnen passen?
Ik denk dat de tijden zijn veranderd. Steeds meer mensen kiezen voor milieuvriendelijke oplossingen. Kasjmieren kleding is een uitstekende manier voor mensen om duurzaam te zijn en tegelijkertijd comfortabel te blijven. Het is moeilijk om nylonkleding weg te gooien omdat het schadelijk is voor het milieu, terwijl kasjmieren kleding veel duurzamer is.
In plaats van 10 of 12 synthetische kledingstukken te kopen, is het beter te investeren in één of twee hoogwaardige kasjmieren stuks. Ze gaan langer mee en zijn gezonder voor uw lichaam. Net zoals we gezonde voeding moeten consumeren, zouden mensen ook voor gezonde, milieuvriendelijke kleding moeten kiezen.
Een van de studies die we momenteel uitvoeren, richt zich op het gebruik van kasjmier voor het vervaardigen van kleding die direct in contact komt met de huid. Synthetische vezels en katoen worden voor dit type kleding op grote schaal toegepast. Gezien echter de voordelen en gezondheidsvoordelen van kasjmier, is de introductie van dit materiaal voor "tweede huid"-kleding ideaal. Dit type kleding zal bijzonder geschikt zijn voor ouderen, zieken en kinderen.
Tot slot, is er nog iets dat u onze lezers wilt meegeven?
Naast gezonde voeding raden wij u aan te kiezen voor gezonde, kwalitatieve kleding. Begin door synthetische kleding te vermijden en kies voor katoen, wol of kasjmier.
Een studie heeft aangetoond dat premature baby's die met dierenvachten werden bedekt sneller groeiden dan baby's in een couveuse. Een andere studie vergeleek synthetische dekens met wollen dekens. De bevindingen toonden aan dat slapen met een synthetisch deken mensen oncomfortabel maakt en doet zweten. Een wollen deken daarentegen is veel ademender en zorgt voor een comfortabelere slaapomgeving.
Ik zou graag zien dat jongeren steeds innovatievere manieren vinden om hoogwaardig kasjmier in hun dagelijks leven te integreren. Steeds meer mensen beginnen bijvoorbeeld vanuit huis te werken. Waarom dan geen stoelkussen van kasjmier of een mok-hoes van kasjmier maken?
Studies suggereren dat het gevoel van warmte goed is voor mensen en hen gelukkiger maakt. Iemand heeft zelfs grote popachtige figuren gemaakt, bekleed met kasjmier, om tegenaan te leunen of te omhelzen tijdens het slapen. Dit geeft kennelijk een gevoel van warmte en vermindert eenzaamheid, vooral bij ouderen die alleen wonen.
