Nu Tsagaan Sar nog maar een paar dagen weg is, hebben we een gids opgesteld voor iedereen die minder vertrouwd is met dit feest. Dit jaar vindt het feest plaats van 21 tot 23 februari om het Jaar van het Konijn te verwelkomen.
Lees verder en ontdek alles wat je moet weten over Tsagaan Sar, het Mongoolse Maannieuwjaar.
Wat is Tsagaan Sar?
Vertaald als Witte Maan is Tsagaan Sar een van de belangrijkste feesten in Mongolië, dat het einde van de winter en het begin van de lente markeert – een nieuwe jaarcyclus. Na een lange, vermoeiende en barre winter was het voor de Mongoolse nomaden noodzakelijk om de komst van de lente te vieren, de feestvreugde te brengen en de hele familie bijeen te brengen – zowel verre als directe familieleden. Dit hartverwarmende feest valt doorgaans samen met andere Maannieuwjaarsfeesten, omdat het plaatsvindt van de eerste tot en met de derde dag van de eerste maanmaand; het is echter een uniek jaarlijks Mongools feest met diepe traditionele waarden.
Als nomaden die voortdurend op zoek zijn naar verse weidegronden voor hun vee, kwamen Mongolen soms maanden of zelfs jaren lang nauwelijks in contact met familieleden. Tsagaan Sar is echter een familiefeest dat mensen aanmoedigt om verwanten en ver weg wonende familieleden te bezoeken, familiebanden te koesteren en te versterken, en nieuwe leden te verwelkomen, zoals aangetrouwde familieleden en pasgeborenen. Het is een heilige tijd om ouderen te eren, hen goede gezondheid toe te wensen en meer te leren over de tradities en gebruiken van het land.
Oorsprong
Historische bronnen vermelden dat Mongolen Tsagaan Sar al in de herfst vierden sinds de vorming van de staat, onder de naam "Tsagaan Ideenii Bayar" (Wit Feestfestival). Later, in 1206, vaardigde Mongolië's grootste heerser Chinggis Khaan een decreet uit om dit feest te verplaatsen naar het begin van de lente, wanneer het weer warmer wordt, planten beginnen te bloeien en jonge dieren worden geboren.
In de 17e eeuw nam Tsagaan Sar religieuze elementen op en groeide uit tot de viering die we vandaag kennen. De kleur wit symboliseert oprechtheid en geluk in Mongolië. Vandaar dat de viering Tsagaan Sar – Witte Maand of Witte Maan – heet. Het is inmiddels een officiële feestdag van drie dagen, hoewel de festiviteiten en familiebezoeken soms langer duren.
Voorbereiding op het feest
Er is veel voor te bereiden voor Tsagaan Sar, van eten en traditioneel gebak tot cadeaus en kleding. Families besteden hier doorgaans weken aan. Dat komt voornamelijk doordat ze een van de belangrijkste gerechten moeten maken: buuz.
Buuz lijkt op gestoomde dumplings met vleesVulling. Het is het perfecte gerecht voor grote feesten zoals Tsagaan Sar, omdat je er veel van tevoren kunt maken en ze uit de vriezer kunt halen als er gasten arriveren. Ze zijn in slechts 20 minuten klaar in een stoommandje, gemakkelijk te eten én heerlijk. De meelomhulling zorgt er bovendien voor dat ze langer warm blijven.
Families maken voor de viering doorgaans zo'n 2.000 stuks buuz, maar dit varieert per gezin en afhankelijk van het aantal verwachte gasten. Kinderen, ouders en grootouders verzamelen zich rondom de keuken om dit traditionele gerecht zorgvuldig te vouwen – een kunst die jaren van oefening vereist. Soms worden gereinigde munten in een paar buuz gestopt om te zien wie in het nieuwe jaar het meeste geluk en voorspoed zal genieten.
Ook kleding speelt een belangrijke rol in de voorbereiding. Mongolen dragen bij voorkeur nieuwe outfits tijdens familiebezoeken, omdat ze dit zien als een frisse start van het nieuwe jaar – en ze willen er natuurlijk op hun best uitzien. De traditionele Mongoolse kleding, de deel, en andere kledingstukken met traditionele motieven zijn al eeuwenlang de favoriete kledingkeuze voor Tsagaan Sar. Een tijdlang stapten mensen over op westerse kleding voor meer comfort en bewegingsvrijheid, maar de laatste jaren is er een hernieuwde interesse in traditionele klederdracht, nu lokale merken steeds nieuwe ontwerpen introduceren en indrukwekkende collecties lanceren.
Een andere populaire kledingkeuze is ongetwijfeld de kasjmieren garderobe. Of het nu een sjaal, een jurk of een trui is, Mongolen dragen tijdens de feestdagen graag kasjmier vanwege de elegantie en weelde die dit uitstraalt. De zachte stof houdt hen bovendien warm tijdens bezoeken, want aan het begin van de lente is het buiten nog kil.
Bituun – De avond voor Tsagaan Sar
De dag voor Tsagaan Sar heet Bituun. Het is gebruikelijk om op Bituun al het schoonmaken en de voorbereidingen af te ronden en te eten tot men verzadigd is, als teken van een voorspoedig jaareinde.
Families dekken de feesttafel, waarbij de 'idee' en de 'uuts' centraal staan. Idee is een stapel traditioneel lang gebak, bekend als 'ul boov', en vormt een onmisbaar onderdeel van een feesttafel. Mongolen zorgen ervoor dat het gebak in een oneven aantal lagen wordt gestapeld, omdat men gelooft dat de eerste laag geluk en voorspoed symboliseert, de tweede verdriet en ellende, en zo afwisselend verder. Naar het voorbeeld van de naam Witte Maan mogen op de idee alleen witte en lichtgekleurde hapjes worden geplaatst – witte noten, kaas, suikerklontjes, snoep, urum (gestolde schuimige room) en aaruul (gedroogde kwark), om er maar een paar te noemen.
De uuts is een lamsvacht met vette staart die in zijn geheel wordt bereid. Dit is onmisbaar op de feesttafel. Hoe groter en vetter de vacht, hoe beter dit de welvaart en rijkdom van het huishouden aantoont, en hoe duidelijker het bewijst dat het vee goed is doorgekomd de winter. De borst, de voorpoot, de achterpoot en de halswervel van het lam worden bovenop de vacht geplaatst. Zoals u ziet, is eten een belangrijk onderdeel van Tsagaan Sar; kinderen kijken dan ook reikhalzend uit naar het weelderige feestmaal en de lekkernijen die hen tijdens het feest wachten.
Op Bituun is er een lijst met dingen die je moet doen om het nieuwe jaar goed te beginnen: geleende spullen teruggeven, excuses aanbieden voor gemaakte fouten en ruzies bijleggen. Maar het is belangrijk om op Bituun thuis te blijven om het oude jaar op gepaste wijze gedag te zeggen. Wat je op deze dag niet mag doen, is onder meer: vuil water buiten gooien (dit leidt tot verwondingen), baby's en peuters bij hun naam noemen (dit maakt hen kwetsbaar voor boze geesten), de nacht buitenshuis doorbrengen (de ziel raakt verloren), vasten (dit brengt honger en gebrek in het nieuwe jaar), en ruziemaken met anderen.
Er wordt gezegd dat een plaatselijke godheid genaamd Baldanlkham op de avond van Tsagaan Sar op haar muilezel rijdt. Omdat de godheid drie rondes langs elk gezin maakt, plaatsen Mongolen drie ijsblokjes bovenop de deur van de ger – of op het balkon als ze in een appartement wonen – zodat de muilezel kan drinken.
De viering
Op de eerste dag van Tsagaan Sar staat iedereen vroeg op en maakt zich klaar voor de nieuwjaarsgroeten aan de oudste of het hoofd van de familie. Sommigen beklimmen de hoogste berg in de omgeving om de eerste zonsopgang van het nieuwe jaar te aanschouwen en nieuwe energie op te doen.
Er is een bijzondere manier van begroeten tijdens Tsagaan Sar, de zolgolt. Jonge mensen begroeten hun ouders als eerste door beide handen onder de ellebogen van de ouderen te plaatsen als teken van respect. Dit gebaar geeft de oudere ook energie mee om het komende jaar door te komen. Als twee mensen even oud zijn, plaatst elk één hand boven en één hand onder de elleboog van de ander. Getrouwde stellen begroeten elkaar niet op deze manier, omdat zij als één geheel worden beschouwd. Zolgolt uitvoeren tussen echtgenoten zou ruzies en een breuk veroorzaken.
De bijeenkomsten beginnen bij het oudste familielid thuis en mensen begroeten elkaar in volgorde van genealogische ouderdom; traditioneel bieden ze daarbij wit voedsel of een lekkernij aan, maar tegenwoordig geven mensen meestal cadeaus of geld. Bij het begroeten van de oudste leden schenken Mongolen hen een khadag, een lange ceremoniële zijden doek, als eerbetoon. In plaats van "Sain baina uu?" (Hallo) zegt iedereen op Nieuwjaarsdag "Amar baina uu?" (Hoe gaat het met u?), gevolgd door een vraag naar ieders gezondheid.
Het eerste gerecht dat op deze dag geproefd dient te worden is tsagaalga, een zuivelgerecht bestaande uit gekookte rijst met rozijnen, suiker en boter, of rijst met kwark. Daarna pikt iedereen iets van de idee en verdeelt de gastheer gesneden stukken vlees van de uuts onder de gasten. In plaats van alcohol drinken Mongolen airag, een traditionele drank gemaakt van gefermenteerde merkenmelk; tegenwoordig staat er echter ook alcohol op tafel, omdat airag in de lente moeilijk te verkrijgen is.
Mongolen geloven dat de daden en houding tijdens Tsagaan Sar de rest van het jaar bepalen. Daarom keuren zij elk conflict, elke ruzie, drankmisbruik, buitensporige uitgaven, gevechten en wandaden tijdens de viering sterk af.
Omdat Tsagaan Sar een belangrijk traditioneel feest is, zijn er veel regels en gebruiken aan verbonden. Hier volgen enkele dingen die je tijdens Tsagaan Sar absoluut nooit mag doen.
Taboes van Tsagaan Sar
- Draag geen zwarte kleding.
- Breng de nacht niet buitenshuis door.
- Laat het vee 's nachts niet buiten grazen.
- Echtgenoten mogen niet zolgokh met elkaar.
- Laat je haar niet knippen.
- Verstop of herstel geen oude kleding.
- Leen niets van anderen.
- Doe geen middagdutje en ga overdag niet op bed liggen. Ontvang gasten, ook als je ziek bent.
Spelletjes en cadeaus
Wanneer de hele familie bijeen is, wat is er dan een betere manier om de tijd door te brengen dan spelletjes spelen, volksliedjes zingen en verhalen vertellen?
Tijdens Tsagaan Sar spelen Mongolen talloze leuke spellen die al eeuwenlang worden gespeeld. Deze spellen helpen kinderen hun cultuur en erfgoed op een speelse en leuke manier te ontdekken.
Een van de belangrijkste tradities van Tsagaan Sar is het geven van cadeaus. Voordat gasten vertrekken, deelt de gastheer kleine geschenken uit, zoals snoep, dagelijkse producten, kleding, sokken en geld. Het cadeau is een blijk van dankbaarheid voor het bezoek.
Samenvattend is Tsagaan Sar een hartverwarmende viering die het nieuwe jaar verwelkomt en families nader tot elkaar brengt. Ook al kunnen we dit jaar vanwege de wereldwijde pandemie geen familiebezoeken afleggen, we kunnen de traditie in ere houden en elkaar begroeten via internet en videogesprekken. We wensen u een vrolijk Tsagaan Sar en een voorspoedig Maannieuwjaar!
