Omdat Tsagaan Sar nog maar een paar dagen verwijderd is, hebben we een gids samengesteld voor iedereen die deze feestdag niet goed kent. Dit jaar vindt het feest plaats van 21 tot en met 23 februari, ter verwelkoming van het Jaar van het Konijn.
Lees verder om alles te leren wat je moet weten over Tsagaan Sar, het Mongoolse maannieuwjaar.
Wat is Tsagaan Sar?
Tsagaan Sar, vertaald als Witte Maan, is een van de belangrijkste vieringen in Mongolië en markeert het einde van de winter en het begin van de lente - een nieuwe jaarcyclus. Na een lange, vermoeiende en strenge winter was het voor Mongoolse nomaden belangrijk om de komst van de lente te vieren, feestelijkheid te brengen en weer samen te komen met de hele familie, zowel naaste als uitgebreide familieleden. Deze hartverwarmende viering valt meestal samen met andere vieringen van het maannieuwjaar, omdat ze plaatsvindt van de eerste tot en met de derde dag van de eerste maanmaand, maar het is een unieke jaarlijkse viering van Mongolië met traditionele waarden.
Als nomaden die voortdurend rondtrekken op zoek naar verse weidegrond voor hun vee, kwamen Mongolen soms maanden of zelfs jaren nauwelijks familieleden tegen. Tsagaan Sar is echter een familiefeest dat mensen aanmoedigt om hun familieleden en verre verwanten te bezoeken, familiebanden te koesteren en te versterken en een band op te bouwen met nieuwe familieleden, zoals aangetrouwde familie en pasgeborenen. Het is een heilige tijd om ouderen respect te betonen, hun een goede gezondheid toe te wensen en meer te leren over de tradities en gebruiken van het land.
Oorsprong
Historische bronnen wijzen erop dat Mongolen Tsagaan Sar sinds de stichting van de staat in de herfst vierden als “Tsagaan Ideenii Bayar” (Wit Voedselfeest). Later, in 1206, bepaalde de grootste heerser van Mongolië, Chinggis Khaan, dat dit feest aan het begin van de lente moest worden gevierd, wanneer het weer warmer wordt, planten beginnen te bloeien en jonge dieren worden geboren.
In de 17e eeuw kreeg Tsagaan Sar religieuze banden en ontwikkelde het zich tot de viering die we vandaag kennen. De kleur wit staat in Mongolië symbool voor oprechtheid en geluk. Daarom heet de viering Tsagaan Sar, oftewel Witte Maand/Maan. Tegenwoordig is het een officiële feestdag van drie dagen, hoewel de festiviteiten en huisbezoeken soms langer duren.
Rituelen voorafgaand aan het feest
Voor Tsagaan Sar moet er veel worden voorbereid, van eten en traditionele gebakjes tot cadeaus en kleding. Gezinnen zijn meestal weken bezig met de voorbereidingen. Dat komt vooral doordat ze een van de belangrijkste gerechten moeten maken: buuz.
Buuz lijkt op een gestoomde dumpling met een vleesvulling. Buuz is het ideale gerecht om te serveren tijdens grote feesten zoals Tsagaan Sar, omdat je er vooraf grote hoeveelheden van kunt maken en ze uit de vriezer kunt halen wanneer er gasten komen. In een stoompan zijn ze in slechts 20 minuten gaar en ze zijn niet alleen gemakkelijk te eten, maar ook heerlijk. De omhulling van meel zorgt er bovendien voor dat ze langer warm blijven.
Gezinnen maken ongeveer 2.000 buuz voor de viering, maar dit verschilt per gezin en is afhankelijk van het aantal bezoekers dat ze verwachten. Kinderen, ouders en grootouders verzamelen zich allemaal in de keuken om dit traditionele gerecht netjes te vouwen - een vaardigheid die jaren vergt om onder de knie te krijgen. Soms worden er gereinigde munten in een paar buuz gestopt om te zien wie in het komende jaar het meeste geluk en voorspoed zal hebben.
Een andere voorbereiding betreft de kleding. Mongolen dragen tijdens hun bezoeken aan familieleden graag nieuwe kleding, omdat ze geloven dat dit staat voor een nieuwe start in het nieuwe jaar - bovendien willen ze er tijdens familiebezoeken op hun best uitzien. De traditionele Mongoolse kleding, de deel, en andere kleding met traditionele ontwerpen zijn al eeuwenlang de favoriete kleding voor Tsagaan Sar. Een tijdlang stapten mensen over op westerse kleding voor meer bewegingsvrijheid en comfort, maar de laatste tijd is er opnieuw belangstelling voor traditionele kleding, omdat lokale merken nieuwe ontwerpen blijven maken en indrukwekkende collecties lanceren.
Een andere populaire kledingkeuze is zonder twijfel kasjmierkleding. Of het nu gaat om een sjaal, een jurk of een trui, Mongolen dragen tijdens de feestdagen graag kasjmier, omdat het elegantie en luxe uitstraalt. De zachte stof houdt hen tijdens hun bezoeken ook warm, want aan het begin van de lente is het buiten nog fris.
Bituun - de vooravond van Tsagaan Sar
De dag vóór Tsagaan Sar wordt Bituun genoemd. Het is gebruikelijk om tijdens Bituun alle schoonmaak- en voorbereidingswerkzaamheden af te ronden en te eten tot men volledig verzadigd is, als teken van een voorspoedig einde van het jaar.
Gezinnen dekken de feesttafel, waarbij de ‘idee’ en ‘uuts’ centraal staan. Idee is een stapel traditionele lange gebakjes, bekend als ‘ul boov’, en vormt een essentieel onderdeel van een feestelijk gedekte tafel. Mongolen zorgen ervoor dat de gebakjes in een oneven aantal lagen worden gestapeld, omdat men gelooft dat de eerste laag geluk en voorspoed symboliseert, de tweede verdriet en tegenspoed, en dat dit patroon zich afwisselt. Net als bij de naam Witte Maan mogen alleen witte en lichtgekleurde snacks - zoals witte noten, kaas, suikerklontjes, snoep, urum (gestold schuimend room) en aaruul (gedroogde wrongel) - als versiering op de idee worden gelegd.
Uuts daarentegen is een lamsvel met een vette staart dat in zijn geheel wordt gekookt. Het is onmisbaar op een feesttafel. Hoe groter en vetter het vel, hoe beter het de rijkdom en welvaart van het huishouden laat zien, evenals het feit dat het vee tijdens de winter goed is aangekomen. De borst, voorpoot, achterpoot en nekwervels van het lam worden boven op het vel gelegd. Zoals je ziet, speelt eten een belangrijke rol tijdens Tsagaan Sar en kinderen kijken vaak uit naar het overvloedige feestmaal en de lekkernijen waarvan ze tijdens de feestdagen zullen genieten.
Voor Bituun bestaat er een takenlijst die helpt om het nieuwe jaar op een positieve manier te beginnen. Daarop staan onder meer het teruggeven van geleende spullen, excuses aanbieden voor fouten en ruzies met anderen bijleggen. Het is echter belangrijk om tijdens Bituun thuis te blijven om op passende wijze afscheid te nemen van het oude jaar. Sommige dingen die je die dag niet mag doen zijn vuil water buiten weggooien (dit leidt tot verwondingen), baby's en peuters bij hun naam noemen (hierdoor worden ze kwetsbaar voor kwade geesten), buitenshuis overnachten (de ziel raakt verloren), vasten (dit brengt honger en gebrek in het nieuwe jaar) en ruzie maken met anderen.
Volgens de overlevering rijdt een plaatselijke godheid genaamd Baldanlkham op de vooravond van Tsagaan Sar op haar muilezel. Omdat de godheid overdag drie rondes langs elk gezin maakt, leggen Mongolen drie ijsblokjes boven op de deur van de ger, of op het balkon als ze in een appartement wonen, zodat de muilezel kan drinken.
De viering
Iedereen hoort op de eerste dag van Tsagaan Sar vroeg en opgewekt op te staan en zich klaar te maken voor de nieuwjaarsgroeten aan de oudste of het hoofd van de familie. Sommige mensen wandelen naar de hoogste bergtop om de eerste zonsopgang van het nieuwe jaar te bekijken en hun energie aan te vullen.
Tijdens Tsagaan Sar bestaat er een speciale manier van groeten die zolgolt wordt genoemd. Jongeren begroeten eerst hun ouders door beide handen onder de ellebogen van de ouderen te plaatsen, als teken van respect. Men gelooft ook dat dit de oudere energie geeft om nog een jaar door te komen. Als twee mensen even oud zijn, plaatsen ze één hand boven de elleboog van de ander en de andere hand eronder. Echtgenoten begroeten elkaar niet, omdat ze als één geheel worden beschouwd. Zolgolt tussen echtgenoten zou ruzies en een scheiding kunnen veroorzaken.
Bijeenkomsten beginnen bij het huis van het oudste familielid en mensen begroeten elkaar in volgorde van genealogische senioriteit. Traditioneel bieden ze daarbij wit voedsel of een witte lekkernij aan, maar tegenwoordig geven mensen meestal cadeaus of geld. Bij het begroeten van de oudste familieleden geven Mongolen hun een khadag, een lang ceremonieel zijden doek, om hen te eren. In plaats van “Sain baina uu?” (Hallo) zegt iedereen op nieuwjaarsdag “Amar baina uu?” (Hoe gaat het?), gevolgd door een vraag naar hun gezondheid.
Het eerste gerecht dat je die dag proeft, moet tsagaalga zijn, een zuivelgerecht van gekookte rijst met rozijnen, suiker en boter, of rijst met wrongel. Daarna moet je iets van de idee proberen en deelt de gastheer stukken vlees van de uuts uit aan de gasten. In plaats van alcohol drinken Mongolen airag, een traditionele drank van gefermenteerde paardenmelk, maar tegenwoordig staat er alcohol op tafel omdat airag in de lente moeilijk verkrijgbaar is.
Mongolen geloven dat de handelingen en houding tijdens Tsagaan Sar de rest van het jaar bepalen. Daarom keuren ze conflicten, ruzies, overmatig alcoholgebruik, buitensporige uitgaven, vechten en wangedrag tijdens de viering af.
Omdat Tsagaan Sar een belangrijke traditionele feestdag is, zijn er veel regels en gebruiken aan verbonden. Hier zijn enkele dingen die je tijdens Tsagaan Sar nooit mag doen.
Verboden tijdens Tsagaan Sar
- Draag geen zwarte kleding.
- Breng de nacht niet buitenshuis door.
- Laat het vee 's nachts niet buiten grazen.
- Echtgenoten mogen elkaar niet zolgokh.
- Laat je haar niet knippen.
- Verstel of herstel geen oude kleding.
- Leen niets van anderen.
- Doe 's middags geen dutje en ga overdag niet op je bed liggen. Begroet gasten ook als je ziek bent.
Spellen en cadeaus
Nu de hele familie bij elkaar is, zijn er weinig betere manieren om tijd door te brengen dan spelletjes te spelen, volksliederen te zingen en verhalen te vertellen.
Tijdens Tsagaan Sar spelen Mongolen talloze leuke spellen die al eeuwenlang worden gespeeld. Deze spellen helpen kinderen op een leuke en aangename manier hun cultuur en erfgoed te begrijpen.
Een van de belangrijkste tradities van Tsagaan Sar is het geven van cadeaus. Voordat gasten vertrekken, deelt de gastheer kleine cadeaus uit, zoals snoep, dagelijkse gebruiksartikelen, kleding, sokken en geld, naast andere dingen. Het cadeau is een blijk van waardering voor het bezoek.
Kortom, Tsagaan Sar is een hartverwarmende viering die het nieuwe jaar verwelkomt en families dichter bij elkaar brengt. Hoewel we dit jaar vanwege de wereldwijde pandemie niet in staat zullen zijn familieleden te bezoeken, kunnen we de traditie nog steeds voortzetten en elkaar via internet en videogesprekken begroeten. We wensen je een gelukkig Tsagaan Sar en een voorspoedig maannieuwjaar!
