Durante siglos, la coexistencia natural entre el pastor y el animal ha dado forma a los valores, las tradiciones y la cultura de los mongoles. Hoy, se ha convertido en un estilo de vida que enfatiza la importancia del ciclo natural en el que cada organismo vivo interactúa y depende de los demás para sobrevivir. Incluso existen relatos históricos de sabiduría sobre cómo vivir en armonía con la naturaleza, como las leyendas que hablan de las montañas, los ríos y demás.
Hoy, más de un tercio de la población de Mongolia aún practica el nomadismo, un estilo de vida admirado que se ha mantenido relativamente sin cambios desde la primera Edad del Bronce.
Entonces, ¿qué es un nómada?
Un nómada puede describirse como una persona que viaja con frecuencia de un lugar a otro periódicamente. Para los pastores nómadas mongoles, su hogar puede estar prácticamente en cualquier lugar de las vastas estepas de Mongolia junto con su rebaño, ya que la mayor parte del territorio permanece abierto y sin dueño.
¿Cómo se desplazan?
En el campo mongol, no se ve una sola valla en cientos de kilómetros en ninguna dirección. Hay un mar ininterrumpido de estepas, desiertos, bosques, montañas, largos ríos y lagos vírgenes. Hay muy pocas carreteras pavimentadas y aún menos líneas eléctricas.
Rara vez pasan más de unas semanas en un mismo lugar y, al tener que trasladarse por terrenos difíciles e implacables, los pastores mongoles viajan ligeros a caballo, llevando únicamente lo esencial. Llevan consigo sus rebaños y un hogar transportable llamado ‘ger’ (o yurta en turco), una vivienda heredada de los antiguos pastores nómadas. Viajan despacio y simplemente disfrutan de la vida mientras avanzan.
¿Por qué se desplazan?
Para entender por qué los pastores mongoles llevan un estilo de vida nómada, es importante comprender cuánto dependen de los cinco animales fundamentales para su supervivencia: yaks, ovejas, cabras, camellos y caballos.
Mongolia tiene uno de los inviernos más extremos del mundo. En un país donde las temperaturas pueden descender hasta -40oC, la carne es una parte importante de la dieta nómada. Les ayuda a acumular reservas contra el frío y les da la fuerza necesaria para soportar durante largos periodos la dureza de la naturaleza. Para obtener nutrición adicional, la leche de estos animales se utiliza para elaborar manualmente alimentos tradicionales como yogur, mantequilla, queso, té con leche, leche fermentada y otros dulces.
Incluso sus pieles son esenciales para su estilo de vida. El cashmere de las cabras y la lana de las ovejas se prensan para fabricar fieltro con el que se confeccionan prendas, ropa de cama y refugios; los caballos, camellos y yaks se utilizan como medio de transporte; el pelo y los huesos sirven para fabricar instrumentos musicales y juguetes; e incluso sus excrementos secos se usan como combustible para encender fuegos, preparar alimentos y calentar sus hogares. En pocas palabras, nada se desperdicia.
Por ello, su supervivencia está intrínsecamente ligada a estos animales que forman su rebaño. En consecuencia, los pastores nómadas mongoles convierten en su principal misión de vida cuidar de su ganado. Tanto es así que, al desmontar y trasladar sus viviendas varias veces al año, el nomadismo se ha convertido en una parte importante de su cultura.
¿Cómo cuidan de sus rebaños?
Debido a los drásticos cambios en las condiciones meteorológicas de Mongolia, los pastores nómadas utilizan lo que se conoce como ‘conocimiento ancestral’, una sabiduría milenaria transmitida de generación en generación para garantizar la supervivencia de sus rebaños. Este conocimiento es tan esencial que, sin él, tanto el pastor como el animal podrían correr peligro.
Por ejemplo, si los pastores llevan su rebaño a los pastos de montaña antes de que comience el invierno, el agua será demasiado escasa para los animales. Si peinan a mano las cabras y las ovejas demasiado pronto en la temporada, pueden morir de hipotermia. Y sin ganado, los pastores pueden perder todos sus medios de subsistencia.
Además, esto fomenta una relación de entendimiento entre ellos. El propio acto de pastorear es una hermosa danza entre humanos y animales. Los pastores mongoles han desarrollado una forma única de comunicarse con los cinco animales. Descubrieron que cada animal reacciona de manera diferente a diversos sonidos. Por ejemplo, observaron que los caballos responden más al suave ‘chu-chu’ y las vacas al más enérgico ‘huch-huch’. Con estos sonidos, los pastores pueden guiar y reunir fácilmente a su ganado cuando llega el momento de trasladarse a distintas zonas de pastoreo.
¿Perdurará el estilo de vida nómada?
Sería fácil pensar que Mongolia está algo estancada en el pasado y es anticuada, pero eso no sería exacto. Los nómadas mongoles eligen vivir de la tierra porque es simplemente una forma de vida que, a su entender, aporta un valor verdadero y alimenta su espíritu. Para ellos, es extraño pensar en animales criados detrás de vallas y en corrales, porque resulta casi impensable mantener a los animales alejados de su hábitat natural.
Creemos que este estilo de vida nómada perdurará, y marcas como GOBI Cashmere mantienen un vínculo estrecho e innegable con el estilo de vida nómada tradicional. Como auténtica marca mongola de cashmere, desempeñamos nuestro papel como productores con una larga trayectoria, cuyos animales de cashmere son criados y peinados a mano por los propios pastores nómadas. Así, con cada compra de nuestro Cashmere verdaderamente trazable, agradecemos a nuestros clientes cuyo apoyo nos mantiene cerca de la cultura y el estilo de vida de nuestros pastores y de la tierra de la que procede nuestro cashmere.
