En 2018 había alrededor de 66,5 millones de cabezas de ganado en Mongolia, según la Oficina Nacional de Estadística. Sin embargo, el crecimiento económico se ha generado principalmente en el sector minero. La cachemira es la mayor exportación del país, solo superada por los minerales, con 27 millones de cabras en 2018.
El blanco, el beige, el gris cálido y el marrón son los cuatro colores naturales de la cachemira, lo que convierte a Mongolia en el país que ofrece la gama cromática más amplia. Además, en cuanto a calidad, Mongolia goza de un reconocimiento cada vez mayor en el mercado internacional. Se espera que la industria de la cachemira crezca un 3,8 por ciento anual durante los próximos cinco años.
China y Mongolia representaron el 93 por ciento del mercado mundial de cachemira en bruto, con una producción de 18.500 toneladas en 2018. Mongolia produjo 9.500 toneladas de cachemira en bruto, valoradas a un precio medio de 38 USD por kg y en 368 millones de USD en total. En comparación con 2017, el mercado creció un 12 por ciento en 2018.
El sector de la cachemira y la lana representa el 34 por ciento de las exportaciones totales de Mongolia. Hasta el 40 por ciento de la cachemira mundial procede de cabras mongolas. El año pasado, el 25 por ciento de la cachemira en bruto se utilizó en la fabricación de productos finales en fábricas locales, mientras que el 75 por ciento restante correspondió a cachemira lavada y peinada. El volumen de productos finales aumentó un nueve por ciento, hasta alcanzar el 25 por ciento. Fundada en 1981 y privatizada en 2017, Gobi JSC es el principal actor del mercado, con una cuota del 71 por ciento del mercado nacional y el título de «principal productor mundial de abrigos de cachemira».
Actualmente, la mitad de la población mongola participa en la producción de productos derivados de la cachemira, incluidos los textiles. Las familias de pastores representan 210 mil de un total de 800 mil hogares en todo el país. Todas las familias de pastores poseen cabras, que representan la mitad del total de sus animales. Sin embargo, la temporada de muda de la lana es bastante corta y dura solo un mes en primavera, mientras que la cachemira es la principal fuente de ingresos de las familias de pastores.
La cachemira es la única fibra con un diámetro muy reducido, lo que la hace extremadamente suave al tacto. Para proteger el término «cachemira», el Gobierno de Estados Unidos promulgó la Ley de Etiquetado de la Lana, que establece que, para poder denominarse cachemira, debe tener un diámetro de 19 micras o menos. Algunas regiones de Mongolia producen cachemira con un diámetro de entre 13 y 14 micras. Esto significa que es la fibra más fina y cara; en otras palabras, la llamada «fibra reina», que destaca por su máxima calidad frente a las demás. En este sentido, la cachemira es verdaderamente «oro blanco».
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