En 2018, había alrededor de 66,5 millones de cabezas de ganado en Mongolia, según la Oficina Nacional de Estadística. Sin embargo, el crecimiento económico ha sido generado principalmente por el sector minero; el cashmere es la mayor exportación del país, solo por detrás de los minerales, con 27 millones de cabras en 2018.
El blanco, el beige, el gris cálido y el marrón son los cuatro colores naturales de la cachemira, lo que convierte a Mongolia en el país que ofrece la gama de colores más amplia. Además, en términos de calidad y sostenibilidad, Mongolia está ganando cada vez más reconocimiento en el mercado internacional. Se espera que la industria de la cachemira crezca un 3,8 % anual durante los próximos cinco años.
China y Mongolia representaron el 93 % del mercado mundial de cachemira en bruto, con una producción de 18.500 toneladas en 2018. Mongolia produjo 9.500 toneladas de cachemira en bruto, valoradas a un precio medio de 38 USD por kg y en 368 millones de USD en total. En comparación con 2017, el mercado creció un 12 % en 2018.
El sector de la cachemira y la lana representa el 34 % de las exportaciones totales de Mongolia. Hasta el 40 % de la cachemira mundial procede de cabras mongolas. El año pasado, el 25 % de la cachemira en bruto se utilizó en la fabricación de productos finales en fábricas locales y el 75 % restante correspondió a cachemira lavada y peinada. El volumen de productos finales aumentó un 9 %, hasta alcanzar el 25 %. Fundada en 1981 y privatizada en 2017, Gobi JSC es el principal actor del mercado, con una cuota del 71 % del mercado nacional, y ha obtenido el título de «principal productor mundial de abrigos de cachemira».
Actualmente, la mitad de la población mongola participa en la producción de productos derivados de la cachemira, incluidos los textiles. Las familias de pastores representan 210.000 de los 800.000 hogares que hay en todo el país. Todas las familias de pastores poseen cabras, que representan la mitad del total de sus animales. Sin embargo, la temporada de muda de la lana es bastante corta y dura solo un mes en primavera, mientras que la cachemira es la principal fuente de ingresos de las familias de pastores.
La cachemira es la única fibra con un diámetro muy reducido, lo que la hace extremadamente suave al tacto. Para proteger el término «cachemira», el Gobierno de Estados Unidos promulgó la Ley de Etiquetado de la Lana, que establece que, para poder llamarse cachemira, debe tener un diámetro de 19 micras o menos. Algunas zonas de Mongolia producen cachemira con un diámetro de incluso 13-14 micras. Esto significa que es la fibra más fina y cara; en otras palabras, la llamada «fibra reina», que destaca por su máxima calidad frente a las demás. En este sentido, la cachemira es verdaderamente «oro blanco».
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