Como el Tsagaan Sar está a solo unos días, hemos preparado una guía para quienes no conozcan esta festividad. Este año, se celebrará del 21 al 23 de febrero para dar la bienvenida al Año del Conejo.
Sigue leyendo para conocer todo lo que necesitas saber sobre el Tsagaan Sar, el Año Nuevo Lunar de Mongolia.
¿Qué es el Tsagaan Sar?
Traducido como Luna Blanca, el Tsagaan Sar es una de las celebraciones más importantes de Mongolia y marca el final del invierno y el comienzo de la primavera: un nuevo ciclo anual. Después de un invierno largo, agotador y duro, los nómadas mongoles necesitaban celebrar la llegada de la primavera, disfrutar de la festividad y reunirse con toda la familia, tanto con los parientes cercanos como con la familia extendida. Esta conmovedora celebración suele coincidir con otras celebraciones del Año Nuevo Lunar, ya que tiene lugar entre el primer y el tercer día del primer mes lunar, pero es una celebración anual única de Mongolia, con valores tradicionales.
Como nómadas que viajan constantemente en busca de pastos frescos para que paste su ganado, los mongoles apenas se encontraban con sus familiares durante meses o incluso años. Sin embargo, el Tsagaan Sar es una celebración familiar que anima a visitar a los parientes y familiares lejanos, cuidar y fortalecer los lazos familiares y estrechar vínculos con nuevos miembros, como los parientes políticos y los recién nacidos. Es un momento sagrado para mostrar respeto a los mayores, desearles buena salud y aprender más sobre las tradiciones y costumbres del país.
Origen
Los registros históricos indican que los mongoles celebraban el Tsagaan Sar en otoño desde el establecimiento de su Estado, bajo el nombre de “Tsagaan Ideenii Bayar” (Festival del Banquete Blanco). Más tarde, en 1206, Chinggis Khaan, el gobernante más importante de Mongolia, decretó que esta festividad se celebrara al comienzo de la primavera, cuando el clima se vuelve más cálido, las plantas empiezan a florecer y nacen las crías del ganado.
En el siglo XVII, el Tsagaan Sar incorporó vínculos religiosos y se transformó en la celebración que conocemos hoy. El color blanco es símbolo de sinceridad y felicidad en Mongolia. Por eso, la celebración se llama Tsagaan Sar o Mes/Luna Blanca. Actualmente es un día festivo oficial que dura tres días, aunque la festividad y las visitas a los hogares a veces se prolongan más.
Rituales previos a la festividad
Hay mucho que preparar antes del Tsagaan Sar, desde la comida y los pasteles tradicionales hasta los regalos y la ropa. Por lo general, las familias pasan semanas preparándose. Esto se debe principalmente a que tienen que preparar uno de los platos principales: los buuz.
Los buuz son similares a las empanadillas al vapor rellenas de carne. Son el plato perfecto para servir durante grandes festividades como el Tsagaan Sar, ya que se pueden preparar en grandes cantidades con antelación y sacar del congelador cuando llegan los invitados. Solo tardan 20 minutos en cocinarse al vapor y no solo son fáciles de comer, sino también deliciosos. La envoltura de harina ayuda a que se mantengan calientes durante más tiempo.
Las familias preparan alrededor de 2.000 buuz para la celebración, aunque la cantidad varía según la familia y el número de visitantes que esperan. Niños, padres y abuelos se reúnen en la cocina para doblar cuidadosamente este plato tradicional, una habilidad que requiere años de práctica. A veces se colocan monedas limpias dentro de un par de buuz para ver quién tendrá más suerte y fortuna durante el año que comienza.
Otra preparación es la ropa. Los mongoles prefieren llevar ropa nueva durante sus visitas a los parientes porque creen que es como empezar de cero en el nuevo año; también quieren lucir lo mejor posible durante esas visitas. La vestimenta tradicional de Mongolia, el deel, y otras prendas con diseños tradicionales han sido las elegidas para el Tsagaan Sar durante siglos. Durante un tiempo, la gente optó por prendas occidentales por su mayor movilidad y comodidad, pero últimamente ha vuelto a interesarse por la vestimenta tradicional, ya que las marcas locales siguen creando nuevos diseños y lanzando colecciones impresionantes.
Otro conjunto de prendas muy popular es, sin duda, la ropa de cachemira. Ya sea una bufanda, un vestido o un suéter, a los mongoles les gusta llevar cachemira durante la festividad, ya que transmite elegancia y lujo. Este suave tejido también los mantiene abrigados durante sus visitas, pues todavía hace frío al comienzo de la primavera.
Bituun - La víspera del Tsagaan Sar
El día anterior al Tsagaan Sar se llama Bituun. Es costumbre hacer toda la limpieza y los preparativos durante el Bituun y comer hasta quedar satisfecho para señalar el final afortunado del año.
Las familias preparan la mesa del banquete, cuyo centro son el «idee» y el «uuts». El idee es una torre de pasteles tradicionales alargados conocidos como «ul boov» y constituye una parte esencial de una mesa de banquete importante. Los mongoles se aseguran de apilar los pasteles en un número impar de niveles, pues se cree que la primera capa simboliza la felicidad y la fortuna, la segunda la tristeza y la angustia, y así sucesivamente de forma alternada. Como su nombre, Luna Blanca, indica, sobre el idee solo pueden colocarse como decoración aperitivos blancos y de colores claros -frutos secos blancos, queso, terrones de azúcar, caramelos, urum (nata espumosa coagulada) y aaruul (cuajada seca), por nombrar algunos-.
Por otro lado, el uuts es la piel y la cola grasa de un cordero, cocinadas enteras. Es imprescindible en una mesa de banquete. Cuanto más grande y grasa sea la piel, mejor demuestra la riqueza y prosperidad de la familia, así como el hecho de que su ganado ha engordado bien durante el invierno. Sobre la piel se colocan la pechuga, la pata delantera, la pata trasera y las vértebras cervicales del cordero. Como puedes ver, la comida es una parte importante del Tsagaan Sar y los niños suelen esperar con ilusión el abundante banquete y las delicias que disfrutarán durante la festividad.
Hay una lista de tareas para el Bituun que ayudará a comenzar el nuevo año con buen pie. Incluye devolver lo prestado, disculparse por los errores y poner fin a las discusiones con otras personas. Sin embargo, es importante quedarse en casa durante el Bituun para despedir adecuadamente el año viejo. Algunas cosas que no se deben hacer ese día son tirar agua sucia al exterior (provoca lesiones), llamar por su nombre a los bebés y niños pequeños (los hace vulnerables a los malos espíritus), pasar la noche fuera (el alma se pierde), pasar hambre (trae hambre y escasez en el nuevo año) y discutir con otras personas.
Se dice que una deidad local llamada Baldanlkham monta su mula en la víspera del Tsagaan Sar. Como la deidad da tres vueltas por cada familia durante el día, los mongoles colocan tres cubos de hielo encima de la puerta de la yurta, o en el balcón si viven en un apartamento, para que beba la mula.
La celebración
Todos deben despertarse temprano y de buen ánimo el primer día del Tsagaan Sar y prepararse para los saludos de Año Nuevo con el miembro de mayor edad o el cabeza de familia. Algunas personas suben hasta la cima más alta de una montaña para contemplar el primer amanecer del nuevo año y renovar sus energías.
Durante el Tsagaan Sar existe una forma especial de saludar llamada zolgolt. Los jóvenes saludan primero a sus padres colocando ambas manos debajo de los codos de los mayores para mostrar respeto. También se cree que esto transmite energía a los mayores para que puedan superar un año más. Si dos personas tienen la misma edad, colocan una mano sobre el codo de la otra persona y la otra mano debajo. Las parejas casadas no se saludan entre sí, ya que se las considera una sola persona. Se cree que realizar el zolgolt entre cónyuges provoca discusiones y separaciones.
Las reuniones comienzan en la casa del familiar de mayor edad y las personas se saludan siguiendo el orden de antigüedad genealógica, presentándoles tradicionalmente algún alimento blanco o manjar, aunque hoy en día suelen ofrecer regalos o dinero en efectivo. Al saludar a los mayores, los mongoles les regalan un khadag, una larga pieza de seda ceremonial, para honrarlos. En lugar de decir «Sain baina uu?» (Hola), todos dicen «Amar baina uu?» (¿Cómo estás?) el día de Año Nuevo, seguido de una pregunta sobre su salud.
El primer plato que se debe probar ese día es la tsagaalga, un plato lácteo compuesto de arroz cocido mezclado con pasas, azúcar y mantequilla, o arroz con cuajada. Después, se debe probar algo del idee y el anfitrión reparte entre los invitados trozos de carne cortados del uuts. En lugar de alcohol, los mongoles beben airag, una bebida tradicional elaborada con leche de yegua fermentada, pero hoy en día se coloca alcohol en la mesa, ya que el airag es difícil de conseguir en primavera.
Los mongoles creen que las acciones y la actitud que se tienen durante el Tsagaan Sar determinan el resto del año. Por eso, desaprueban cualquier conflicto, discusión, consumo excesivo de alcohol, gasto desmedido, pelea o mala conducta durante la celebración.
Como el Tsagaan Sar es una festividad tradicional importante, tiene muchas reglas y costumbres. Estas son algunas cosas que nunca se deben hacer durante el Tsagaan Sar.
Tabúes del Tsagaan Sar
- No uses ropa negra.
- No pases la noche fuera.
- No dejes al ganado pastando fuera durante la noche.
- Los cónyuges no deben hacerse el zolgokh entre sí.
- No te cortes el pelo.
- No remiendes ni cosas ropa vieja.
- No pidas prestado nada a otras personas.
- No duermas la siesta ni te tumbes en la cama durante el día. Saluda a los invitados aunque estés enfermo.
Juegos y regalos
Cuando toda la familia está reunida, ¿qué mejor manera de pasar el tiempo que jugando, cantando canciones folclóricas y contando historias?
Durante el Tsagaan Sar, los mongoles juegan a innumerables juegos divertidos que se han disfrutado durante muchos siglos. Estos juegos ayudan a los niños a comprender su cultura y patrimonio de una manera divertida y agradable.
Una de las tradiciones más importantes del Tsagaan Sar es hacer regalos. Antes de que los invitados se marchen, el anfitrión entrega pequeños obsequios, como dulces, productos de uso diario, ropa, calcetines y dinero en efectivo, entre otras cosas. El regalo es una muestra de agradecimiento por la visita.
En resumen, el Tsagaan Sar es una conmovedora celebración que da la bienvenida al nuevo año y acerca a las familias. Aunque este año no podremos visitar a nuestros parientes debido a la pandemia mundial, aún podemos mantener viva la tradición y saludarnos por internet y mediante videollamadas. ¡Te deseamos un feliz Tsagaan Sar y un próspero Año Nuevo Lunar!
