"Paimenesta tulee meteorologi, kun hän analysoi ilmastoa, kasvitieteilijä, kun hän valitsee laidunalueet, kotieläintieteilijä, kun hän ruokkii karjaansa, eläinpsykologi, kun hän hoitaa eläimiään, ekonomi, kun hän myy villaa, kašmir-kuitua, lihaa ja karjansa nahkoja, sekä elintarviketuotantoteknologi, kun hän valmistaa maitotuotteita", totesi Mongolian Economy Magazine -lehti johtopäätöksessään haastateltuaan nomadipaimenia, jotka muodostavat 40 prosenttia mongolialaisista ja ylläpitävät edelleen satoja vuosia vanhoja perinteitä.
Luonto on muovannut mongolialaisten uskontoa ja filosofiaa sekä inspiroinut yksinkertaisen ja tyydyttävän elämäntavan. Tuhansien vuosien ajan nomaadit ovat siirtäneet jälkipolville viisauden luonnon kunnioittamisesta, siihen sopeutumisesta ja sen kanssa sopusoinnussa elämisestä sen sijaan, että sitä pelättäisiin tai tuhottaisiin. Shamanismi, yksi vanhimmista uskonnollisista perinteistä, elää mongolialaisten keskuudessa yhä tänä päivänä läheisessä yhteydessä alkuperäiseen ideologiaan, joka arvostaa luonnon mukaista elämää.
Nomadielämän kokeminen ei tarkoita vain eläinten kanssa toimeen tulemista, vaan myös luonnossa selviytymistä ennakoimalla mahdolliset vaarat. Mongolialaisilla on pitkä perinne sääntilan ennustamisessa luonnon antamien vihjeiden avulla. On hyvin tavallista, että nomaadit seisovat ulkona hiljaa tuntien ja havainnoiden — tarkkailen luontoa ja ympärillään olevia eläimiä. Hiljaisuuden jälkeen he alkavat kertoa lapsilleen, mitä on tehtävä, jotta karja pysyy turvassa mahdollisilta luonnonilmiöiltä. Esimerkiksi lumottavan punainen taivas ei nomaadeille ole pelkkä kaunis värinäyttely — se ennakoi aurinkoista päivää. Nämä sitkeät ihmiset ovat aina tunnustaneet, että eläimet hyödyntävät kuudetta aistiaan parhaiten ja kertovat käyttäytymisellään, mitä on tulossa. Yleisimmät perinteiset merkit liittyvät karjaan: kun se aistii sään kääntyvän huonompaan suuntaan, se siirtyy pois alttiilta kukkuloilta ja kokoontuu alemmille alueille suojaan. Nomaadien päivittäin seurantaan käyttämien luonnonmerkkien luettelo on riittävän pitkä kokonaisen kirjan täyttämiseen.
Yksi kirkkaimpia esimerkkejä on kansainvälinen hitti ja bestselleriksi noussut kiertokirja Suden totemi. Kirja kuvaa nomaadeja ja heidän nomadista elämäntapaansa, vaeltamista aroilla lampaiden ja lehmien kanssa sopusoinnussa luonnon kanssa — tosi tarinaan perustuen. Nomaadit sekä rakastivat että vihasivat susia, jotka hyökkäsivät heidän ja heidän karjansa kimppuun, mutta jotka olivat myös heidän palvontansa kohteita. Romaani kertoo nomaadien ja asutusväestön tarinan sekä heidän suhteensa susiin. Tämä on yhä totta ja elää käytännössä Mongolian maaseudulla nomaadien arjessa.
Paimentolaisen tietoa pidetään "kuninkaallisena tietona" ja paimentolaisia "tuhannen taidon mestareina". Se on rehellinen kuvaus: paimenesta tulee meteorologi, kun hän analysoi säätä, kasvitieteilijä, kun hän valitsee laidunmaat, kotieläintieteilijä, kun hän ruokkii karjaa, biopsykologi, kun hän hoitaa eläimiään, ekonomi, kun hän myy villaa, kašmir-kuitua, lihaa ja nahkoja, sekä elintarviketuotantoteknologi, kun hän valmistaa maitotuotteita. Tätä ei voi kutsua muuksi kuin "tarkkatieteeksi", kun paimenet muistavat satoja lampaitaan yksilöllisesti niiden ulkonäön perusteella ja osaavat osoittaa hevostensa sijainnin GPS-laitteen tarkkuudella — vaikka eivät olisi nähneet niitä päiviin. Toisaalta tämä todistuu käytännössä, kun matkailijat ihastuvat mongolialaisten ajotaitoihin maaseudulla, jossa maisema näyttää lähes samanlaiselta niiden silmissä, jotka eivät ole koskaan käyneet Mongoliassa.
AIHEESEEN LIITTYVÄ ARTIKKELI:
KESTÄVÄ KAŠMIR ON AITOA LUKSUSTA
Monia yllättää tieto siitä, miten sitkeät ja kovat mongolialaiset nomaadit, jotka selviävät niin ankarissa ilmastoissa, osoittavat hellävaraista huolenpitoa eläimiään, kasvejaan ja toisiaan kohtaan. Onko olemassa muita sivilisaatioita, jotka ovat suunnitelleet saappaansa niin, että ne eivät vahingoita taimia? Kuinka moni muistaa yhä laulaa ja soittaa instrumentteja lohduttaakseen juuri poikinutta karjaa ja rohkaistakseen sitä ottamaan takaisin omat hylkäämänsä poikaset sekä muut orvot? Nämä rituaalit ovat nomadinen aineeton perintö, joka on siirtynyt sukupolvelta toiselle ja jota harjoitetaan vieläkin.
