Maasta vailla meriyhteyttä löytyy piilotettu jalokivi, joka on jäänyt liian pitkään huomaamatta suurempien ja varakkaampien naapureidensa varjoon. Tuo jalokivi on Mongolia – kašmirin maa. Mongolian kašmir kattaa 48 % maailman tuotannosta, ja maa saakin yhä enemmän ansaitsemaansa tunnustusta kansainvälisellä näyttämöllä.
Kašmirin Maa
Mongolian vuohet ovat omaa luokkaansa. Kylmä siperialainen ilmasto on saanut vuohet kehittämään tiheän aluskarvan, joka sisältää maapallon pisimpiä ja hienorakenteisimpia villakuituja. Tämä "kuitujen kuningas" on pehmeintä ja laadukkainta kašmiriä. Mongolian vuohet ovat erityisen arvokkaita myös siksi, että yhdeltä alueelta löytyy neljä luonnollisesti esiintyvää väriä.
Kašmirin merkitys näkyy selkeimmin Mongolian maaseudulla. Koska suuri osa väestöstä elää paimentolaisena, kašmir on toimeentulon ja työllistymisen lähde yli kolmannekselle maan väestöstä, ja se muodostaa 90 % kotitalouksien kokonaistuloista. Tämä riippuvuus kašmirista johtuu Mongolian kylmästä ja kuivasta ilmastosta, joka ei suosi maanviljelyä. Maaseudun niukkojen luonnonvarojen vuoksi karjasta on tullut tärkein omaisuuserä. Näille paimentolaisperheille heidän toimeentulonsa on keskeisessä asemassa vuosisatoja ylläpidettyjen perinteiden säilyttämisessä. Nykyään paimenet ovat yhä riippuvaisempia kašmiriteollisuudesta. Tämän elinkeinon katoaminen olisi tuhoisaa ja käsittämätöntä tuhansille perheille.
Taloudellisen tuen lisäksi kašmirilla on ollut ratkaiseva merkitys paimenten kouluttamisessa ja heidän mahdollisuuksissaan osallistua nykypäivän liike-elämään. GOBI on yksi harvoista yrityksistä, jotka antavat paimenille mahdollisuuden poistaa välikädet, jotka muutoin ottaisivat osan heidän tuloistaan. Suurten kašmirvaatemerkkien mahdollisen hyväksikäytön torjumiseksi heille annetaan myös vapaus neuvotella suoraan ostajien kanssa, jolloin he voivat esittää näkemyksensä ja määrittää oman hintansa – etuoikeus, johon harvoilla maaseudulla on varaa.
Jopa kaupunkilaiset ovat tunnustaneet paimentolaistensa omistautumisen ja työn. Heille se on enemmän kuin luksusvaatekappale; siitä on tullut identiteetti, johon mongolialaiset ovat suunnattoman ylpeitä.
