I århundraden har den naturliga samexistensen mellan herde och djur format mongolers värderingar, traditioner och kultur. I dag har detta blivit en livsstil som betonar vikten av naturens kretslopp – där varje levande organism samspelar och är beroende av varandra för att överleva. Det finns till och med historiska vittnesbörd om visheten i att leva i harmoni med naturen, i legender som berättar om berg, floder och mycket mer.
I dag lever fortfarande mer än en tredjedel av Mongoliets befolkning som nomader – en beundrad livsstil som förblivit i stort sett oförändrad sedan den tidiga bronsåldern.
Vad är egentligen en nomad?
En nomad kan beskrivas som en person som regelbundet reser från plats till plats. För mongoliska nomadherdar är hemmet i princip var som helst ute på Mongoliets vidsträckta stäpper, tillsammans med sin hjord – eftersom merparten av landet är fritt och tillhör ingen.
Hur förflyttar de sig?
På den mongoliska landsbygden finns inte ett enda staket att se på hundratals kilometers avstånd i någon riktning. Det är ett obrutet hav av stäpper, öknar, skogar, berg, långa floder och orörda sjöar. Det finns mycket få asfalterade vägar och ännu färre elledningar.
Eftersom de sällan stannar mer än några veckor på samma plats och måste förflytta sig över ojämn och krävande terräng, reser mongoliska herdar lätt till häst med bara det allra nödvändigaste. De tar med sig sina hjordar och ett transportabelt hem kallat 'ger' (eller jurta på turkiska) – ett hem som för tankarna till forntidens nomadherdar. De reser i lugn takt och njuter enkelt av livet längs vägen.
Varför förflyttar de sig?
För att förstå varför mongoliska herdar lever ett nomadliv är det viktigt att förstå hur beroende de är av de fem djur som är avgörande för deras överlevnad: jakar, får, getter, kameler och hästar.
Mongoliet har en av världens mest extrema vintrar. I ett land där temperaturen kan sjunka till -40oC är kött en viktig del av nomadens kost. Det hjälper dem att hålla värmen och ger dem styrkan att uthärda den hårda vildmarken under långa perioder. Som extra näring används mjölk från dessa djur för att för hand tillverka traditionella livsmedel som yoghurt, smör, ost, mjölkte, fermenterad mjölk och andra delikatesser.
Även djurens skinn och hudar är oumbärliga i deras livsstil. Kashmir från getter och ull från får pressas till filt för att tillverka kläder, sängkläder och skydd; hästar, kameler och jakar används som transportmedel; hår och ben används till musikinstrument och leksaker; och till och med torkat gödsel används som bränsle för att laga mat och värma hemmen. Enkelt uttryckt går ingenting till spillo.
Deras överlevnad är därmed oskiljaktigt förbunden med de djur som utgör deras hjord. Mongoliska nomadherdar ser det därför som sitt livs viktigaste uppdrag att ta hand om sin boskap. I sådan utsträckning att nomadismen – med sina upprepade förflyttningar av hemmet flera gånger om året – har blivit en stor del av deras kultur.
Hur tar de hand om sina hjordar?
På grund av de dramatiska väderväxlingarna i Mongoliet använder nomadherdar det som kallas 'kungens kunskap' – en urgammal visdom som gått i arv från generation till generation för att säkerställa hjordarnas överlevnad. Denna kunskap är så väsentlig att utan den kan både herde och djur råka i fara.
Om herdarna till exempel för sin hjord till fjällbetena innan vintern sätter in kan vattnet bli alltför knappt för djuren. Kammar de getter och får för hand för tidigt på säsongen kan de dö av hypotermi. Och utan boskap kan herdarna förlora hela sin försörjning.
Dessutom skapar detta en förståelsefull relation dem emellan. Själva vallandet är en vacker dans mellan människa och djur. Mongoliska herdar har utvecklat ett unikt sätt att kommunicera med de fem djuren. De upptäckte att varje djur reagerar olika på olika ljud. Hästar svarar till exempel bättre på det milda 'chu-chu' medan kor reagerar på det mer kraftfulla 'huch-huch'. Med hjälp av dessa ljud kan herdarna enkelt leda och samla sin boskap när det är dags att byta betesmark.
Kommer nomadlivsstilen att leva vidare?
Det vore lätt att tänka sig Mongoliet som något fastnat i det förflutna och gammaldags, men det vore missvisande. Mongoliska nomader väljer att leva av landet för att det helt enkelt är ett sätt att leva som de upplever ger genuint värde och näring åt deras själar. För dem känns det främmande att tänka sig djur uppfödda bakom staket och i hägn – det är nästan otänkbart att hålla djuren borta från deras naturliga livsmiljö och behandla de varelser som ger oss så mycket på ett oetiskt sätt.
Vi ser denna nomadlivsstil bestå eftersom varumärken som GOBI Cashmere har ett obestridligt nära band till den traditionella nomadlivsstilen. Som ett äkta mongoliskt kashmir-varumärke tar vi vårt ansvar som en ansvarsfull och etisk producent vars kashmirgetterna föds upp och kammas för hand av nomaderna själva. Med varje köp av vårt Truly Traceable Cashmere är vi tacksamma för våra kunders stöd, som möjliggör bevarandet av våra herdars kultur och livsstil samt det land varifrån vårt kashmir kommer.
