Le cachemire est l’une des fibres les plus recherchées au monde. Ses fibres fines sont plus douces et plus légères, et cinq fois plus isolantes que toutes les autres laines. Un pull de luxe peut coûter environ 500 dollars. Certains fabricants peuvent utiliser du cachemire de qualité inférieure ou des techniques de transformation différentes pour rendre les produits finis moins chers. Mais ils restent deux fois plus chers que les autres vêtements en laine.
Il existe également des cas où le produit n’est pas composé à 100 % de cachemire, mais mélangé à d’autres types de fibres, comme celles du yak, du mouton, du chameau, voire du rat. Rien au monde ne ressemble au cachemire, avec lequel on peut presque tout confectionner, des pulls aux manteaux, et même des tapis, car il possède d’excellentes propriétés.
Le cachemire est une matière naturelle dont les fibres sont peignées sur la chèvre pendant la saison de mue, immédiatement après le rude hiver mongol. Le cachemire constitue une part importante de l’économie mongole et une source directe de revenus pour ses éleveurs nomades.
Le cachemire est une matière luxueuse, douce et légère comme un nuage. Issue de la chèvre cachemire, cette fibre est trois fois plus isolante que la laine de mouton. Elle est peignée sur le dessous de la chèvre selon un procédé très naturel, au printemps, lorsque les chèvres commencent à perdre leur pelage d’hiver. Des éleveurs forts de plusieurs générations d’expérience peignent la fibre à la main pendant la période naturelle de mue. C’est la méthode traditionnelle de récolte du cachemire. Le cachemire est extrêmement léger et confortable : il vous tient chaud par temps froid et vous garde au frais par temps chaud. Bien que la fibre soit très délicate, elle est faite pour durer si elle est correctement entretenue.
Le cachemire est la seule fibre dont le diamètre est très fin, ce qui la rend extrêmement douce au toucher. Pour protéger l’appellation cachemire, le gouvernement américain a adopté une loi sur l’étiquetage de la laine, qui stipule que, pour être qualifiée de cachemire, la fibre doit avoir un diamètre inférieur ou égal à 19 microns. Certaines régions de Mongolie produisent du cachemire dont le diamètre varie entre 13 et 14 microns seulement. Cela signifie qu’il s’agit de la fibre la plus fine et la plus chère, autrement dit la fibre dite Khaan Shirhegt, la « fibre royale », qui se distingue par sa qualité supérieure.
Il s’agit d’une fibre de cachemire standardisée, classée en quatre catégories de fibres micronisées : micron, longue, grasse et mélangée. Le cachemire transformé de la plus haute qualité est classé comme « Khaan shirkhegt », I, II et III. Le projet Green Gold, lancé par l’Agence suisse pour le développement et la coopération, a actualisé la norme relative au cachemire et l’a étendue à la catégorie « Khaan shirkhegt », qui a été approuvée après consultation de chercheurs du secteur, de scientifiques et de professionnels concernés. Les meilleures races étaient celles capables de survivre aux sécheresses sévères et aux dzuds, tout en nécessitant une faible quantité de nourriture, malgré leur productivité relativement faible.
Le blanc, le beige, le gris chaud et le brun sont les quatre couleurs naturelles du cachemire, ce qui fait de la Mongolie le pays offrant la plus large gamme de couleurs. De plus, la Mongolie est de plus en plus reconnue pour la qualité de son cachemire sur le marché international.
Les éleveurs préfèrent récolter du cachemire clair en fonction de la demande du marché et du prix intéressant qu’il permet d’obtenir. La fibre royale est idéale pour confectionner des vêtements luxueux et durables. On estime que la promotion de différentes races de bonne qualité permettrait d’améliorer la qualité de la fibre sans réduire le rendement. En se regroupant au sein de différentes ONG coopératives, les éleveurs ont commencé à adopter une approche plus scientifique afin d’acquérir les compétences nécessaires à la gestion des pâturages et à la préparation de fibres issues des meilleures races. En bref, les Mongols planifient et prennent des mesures pour faire du cachemire mongol une fibre considérée comme de qualité « noble » sur l’ensemble de la scène internationale.
